Những người thích giải thích các sự kiện lịch sử một cách tượng trưng có thể nhận ra trong tinh thần của một quan niệm cụ thể “hiện đại” về thế giới cho phép chủ thể khẳng định chính nó chống lại đối tượng là một thứ gì đó độc lập và bình đẳng; trong khi cổ điển cổ điển chưa cho phép công thức rõ ràng của sự tương phản này; và trong khi thời trung cổ tin rằng đối tượng cũng như đối tượng bị nhấn chìm trong một sự thống nhất cao hơn.
Those who like to interpret historical facts symbolically may recognize in this the spirit of a specifically “modern” conception of the world which permits the subject to assert itself against the object as something independent and equal; whereas classical antiquity did not as yet permit the explicit formulation of this contrast; and whereas the Middle Ages believed the subject as well as the object to be submerged in a higher unity.
Erwin Panofsky, Meaning in the Visual Arts