Nếu một người nhìn vào xã hội hiện đại, rõ ràng là để sống, phần lớn mọi người buộc phải bán sức lao động của họ. Tất cả các năng lực thể chất và trí tuệ tồn tại ở con người, trong tính cách của họ, phải được thiết lập để tạo ra những thứ hữu ích, chỉ có thể được sử dụng nếu chúng được bán để đổi lấy tiền lương. Sức mạnh lao động thường được coi là một hàng hóa được mua và bán gần giống như tất cả những người khác. Sự tồn tại của trao đổi và lao động tiền lương có vẻ bình thường, không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, việc giới thiệu lao động tiền lương liên quan đến xung đột, kháng chiến và đổ máu. Sự tách biệt của người lao động với các phương tiện sản xuất, bây giờ là một thực tế được chấp nhận của cuộc sống, đã mất một thời gian dài và được thực hiện bởi vũ lực. Trong Anh, ở Hà Lan, ở Pháp, từ thế kỷ XVI và nông dân, bị kìm nén và mơ hồ, áp đặt tiền lương cho người nghèo. Từ năm 1930 đến 1950, Nga đã ra lệnh cho một bộ luật lao động bao gồm hình phạt tử hình để tổ chức chuyển đổi hàng triệu nông dân sang lao động tiền lương công nghiệp trong chưa đầy vài thập kỷ. Có vẻ như sự thật bình thường: rằng một cá nhân không có gì ngoài sức mạnh lao động của anh ta, rằng anh ta phải bán nó cho một đơn vị kinh doanh để có thể sống, rằng mọi thứ đều là một hàng hóa, rằng các mối quan hệ xã hội xoay quanh việc trao đổi thị trường Từ một quá trình dài, tàn bạo. Phương tiện của hệ thống trường học và đời sống tư tưởng và chính trị của nó, xã hội đương đại che giấu bạo lực quá khứ và hiện tại mà tình huống này nằm. Nó che giấu cả nguồn gốc của nó và cơ chế cho phép nó hoạt động. Mọi thứ xuất hiện như một hợp đồng miễn phí trong đó cá nhân, với tư cách là người bán quyền lực lao động, gặp nhà máy, cửa hàng hoặc văn phòng. Sự tồn tại của hàng hóa dường như là một hiện tượng rõ ràng và tự nhiên, và các thảm họa chính và nhỏ định kỳ mà nó gây ra thường được coi là tai họa gần như tự nhiên. Hàng hóa bị phá hủy để duy trì giá của chúng, năng lực hiện tại bị bỏ lại, trong khi nhu cầu cơ bản vẫn chưa được đáp ứng. Tuy nhiên, điều chính mà hệ thống che giấu không phải là sự tồn tại của việc khai thác hoặc giai cấp (không quá khó để nhìn thấy), cũng không phải là nỗi kinh hoàng của nó (xã hội hiện đại khá giỏi trong việc biến chúng thành chương trình truyền thông). Thậm chí không phải là mối quan hệ lao động/vốn lương gây ra sự bất ổn và nổi loạn (điều đó cũng khá đơn giản để xem). Điều chính mà nó che giấu là sự không phù hợp và nổi dậy có thể lớn và đủ sâu để tránh xa mối quan hệ này và làm cho một thế giới khác có thể.
If one looks at modern society, it is obvious that in order to live, the great majority of people are forced to sell their labour power. All the physical and intellectual capacities existing in human beings, in their personalities, which must be set in motion to produce useful things, can only be used if they are sold in exchange for wages. Labour power is usually perceived as a commodity bought and sold nearly like all others. The existence of exchange and wage-labour seems normal, inevitable. Yet the introduction of wage-labour involved conflict, resistance, and bloodshed. The separation of the worker from the means of production, now an accepted fact of life, took a long time and was accomplished by force.In England, in the Netherlands, in France, from the sixteenth century on, economic and political violence expropriated craftsmen and peasants, repressed indigence and vagrancy, imposed wage-labour on the poor. Between 1930 and 1950, Russia decreed a labour code which included capital punishment in order to organise the transition of millions of peasants to industrial wage-labour in less than a few decades. Seemingly normal facts: that an individual has nothing but his labour power, that he must sell it to a business unit to be able to live, that everything is a commodity, that social relations revolve around market exchange… such facts now taken for granted result from a long, brutal process.By means of its school system and its ideological and political life, contemporary society hides the past and present violence on which this situation rests. It conceals both its origin and the mechanism which enables it to function. Everything appears as a free contract in which the individual, as a seller of labour power, encounters the factory, the shop or the office. The existence of the commodity seems to be an obvious and natural phenomenon, and the periodic major and minor disasters it causes are often regarded as quasi-natural calamities. Goods are destroyed to maintain their prices, existing capacities are left to rot, while elementary needs remain unfulfilled. Yet the main thing that the system hides is not the existence of exploitation or class (that is not too hard to see), nor its horrors (modern society is quite good at turning them into media show). It is not even that the wage labour/capital relationship causes unrest and rebellion (that also is fairly plain to see). The main thing it conceals is that insubordination and revolt could be large and deep enough to do away with this relationship and make another world possible.
Gilles Dauvé