Sự phổ biến lớn của các bảo tàng trong thế kỷ XIX là một sản phẩm của cuộc hôn nhân của triển lãm như một cách thức tỉnh quan tâm thông minh đối với du khách với sự phát triển của các bộ sưu tập liên quan đến đế chế và sự sung túc của tầng lớp trung lưu. Tham dự tại các bảo tàng có liên quan nhiều đến sự cải thiện đạo đức như với lời giải thích về thế giới con người hoặc tự nhiên.
The great proliferation of museums in the nineteenth century was a product of the marriage of the exhibition as a way of awakening intelligent interest in the visitor with the growth of collections that was associated with empire and middle-class affluence. Attendance at museums was as much associated with moral improvement as with explanation of the human or natural world.
Richard Fortey, Dry Store Room No. 1: The Secret Life of the Natural History Museum