Các lập luận để bảo tồn dựa trên vẻ đẹp của vùng hoang dã đôi khi được đối xử như thể chúng có trọng lượng ít vì chúng “chỉ đơn thuần là thẩm mỹ”. Đó là một sai lầm. Chúng tôi đi rất lâu để bảo tồn kho báu nghệ thuật của các nền văn minh của con người trước đó. Thật khó để tưởng tượng bất kỳ lợi ích kinh tế nào mà chúng ta sẽ sẵn sàng chấp nhận như là sự bồi thường đầy đủ cho, ví dụ, việc phá hủy các bức tranh trong Louvre. Làm thế nào chúng ta nên so sánh giá trị thẩm mỹ của vùng hoang dã với các bức tranh trong Louvre? Ở đây, có lẽ, sự phán xét trở nên chủ quan không thể tránh khỏi; Vì vậy, tôi sẽ báo cáo kinh nghiệm của riêng tôi. Tôi đã xem các bức tranh ở Louvre, và trong nhiều phòng trưng bày tuyệt vời khác của Châu Âu và Hoa Kỳ. Tôi nghĩ rằng tôi có một ý thức hợp lý về sự đánh giá cao của mỹ thuật; Tuy nhiên, tôi chưa có, trong bất kỳ bảo tàng nào, những trải nghiệm đã lấp đầy các giác quan thẩm mỹ của tôi theo cách mà chúng được lấp đầy khi tôi đi bộ trong một khung cảnh tự nhiên và tạm dừng để khảo sát tầm nhìn từ một đỉnh đá nhìn ra một thung lũng có rừng, hoặc bởi một dòng suối Tống trên những tảng đá phủ đầy rêu được đặt giữa những cây cao cao, mọc trong bóng râm của tán rừng, tôi không nghĩ rằng tôi cô đơn trong việc này; Đối với nhiều người, vùng hoang dã là nguồn gốc của những cảm giác đánh giá cao thẩm mỹ lớn nhất, tăng đến một cường độ gần như thần bí.
Arguments for preservation based on the beauty of wilderness are sometimes treated as if they were of little weight because they are “merely aesthetic”. That is a mistake. We go to great lengths to preserve the artistic treasures of earlier human civilisations. It is difficult to imagine any economic gain that we would be prepared to accept as adequate compensation for, for instance, the destruction of the paintings in the Louvre. How should we compare the aesthetic value of wilderness with that of the paintings in the Louvre? Here, perhaps, judgment does become inescapably subjective; so I shall report my own experiences. I have looked at the paintings in the Louvre, and in many of the other great galleries of Europe and the United States. I think I have a reasonable sense of appreciation of the fine arts; yet I have not had, in any museum, experiences that have filled my aesthetic senses in the way that they are filled when I walk in a natural setting and pause to survey the view from a rocky peak overlooking a forested valley, or by a stream tumbling over moss-covered boulders set amongst tall tree-ferns, growing in the shade of the forest canopy, I do not think I am alone in this; for many people, wilderness is the source of the greatest feelings of aesthetic appreciation, rising to an almost mystical intensity.
Peter Singer, Practical Ethics