Mặc dù nghi lễ, cảm xúc và lý luận đều là những khía cạnh quan trọng của bản chất con người, đặc điểm gần như độc đáo nhất của con người là khả năng liên kết trừu tượng và lý trí. Sự tò mò và sự thôi thúc để giải quyết các vấn đề là những dấu hiệu tình cảm của loài chúng ta; Và các hoạt động đặc trưng nhất của con người là toán học, khoa học, công nghệ, âm nhạc và nghệ thuật-một loạt các môn học rộng hơn so với thường được bao gồm trong “Nhân văn”. Thật vậy, trong cách sử dụng phổ biến của nó, từ này dường như phản ánh một sự hẹp hòi đặc biệt của tầm nhìn về những gì là con người. Toán học cũng là một “nhân tính” như thơ.
While ritual, emotion and reasoning are all significant aspects of human nature, the most nearly unique human characteristic is the ability to associate abstractly and to reason. Curiosity and the urge to solve problems are the emotional hallmarks of our species; and the most characteristically human activities are mathematics, science, technology, music and the arts–a somewhat broader range of subjects than is usually included under the “humanities.” Indeed, in its common usage this very word seems to reflect a peculiar narrowness of vision about what is human. Mathematics is as much a “humanity” as poetry.
Carl Sagan, Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence