Trong hàng ngàn năm, đó là thiên nhiên-và người tạo ra nó-điều đó đã có độc quyền vì sợ hãi. Đó là các loại kem, sa mạc, núi lửa và các sông băng đã cho chúng ta cảm giác về tính nhanh chóng và giới hạn và đã gợi ra một cảm giác trong đó sợ hãi và tôn trọng thành một cảm giác khiêm nhường kỳ lạ, một cảm giác mà các nhà triết học về Thế kỷ thứ mười tám đã nổi tiếng gọi là siêu phàm. Nhưng sau đó đã trở thành một sự biến đổi mà chúng ta vẫn là những người thừa kế …. Trong suốt thế kỷ XIX, chất xúc tác thống trị cho cảm giác siêu phàm đó đã không còn là thiên nhiên. Bây giờ chúng ta đã sâu thẳm trong kỷ nguyên của sự siêu phàm công nghệ, khi sự sợ hãi có thể được gọi mạnh mẽ nhất không phải bởi các khu rừng hay tảng băng mà bởi các siêu máy tính, tên lửa và máy gia tốc hạt. Bây giờ chúng tôi gần như chỉ ngạc nhiên bởi chính mình.
For thousands of years, it had been nature–and its supposed creator–that had had a monopoly on awe. It had been the icecaps, the deserts, the volcanoes and the glaciers that had given us a sense of finitude and limitation and had elicited a feeling in which fear and respect coagulated into a strangely pleasing feeling of humility, a feeling which the philosophers of the eighteenth century had famously termed the sublime.But then had come a transformation to which we were still the heirs…. Over the course of the nineteenth century, the dominant catalyst for that feeling of the sublime had ceased to be nature. We were now deep in the era of the technological sublime, when awe could most powerfully be invoked not by forests or icebergs but by supercomputers, rockets and particle accelerators. We were now almost exclusively amazed by ourselves.
Alain de Botton, The Pleasures and Sorrows of Work