Tuy nhiên, mỗi sự thất vọng của Ted cảm thấy ở vợ mình, mỗi lần giảm phát gia tăng, đi kèm với một cơn co giật tội lỗi; Nhiều năm trước, anh ta đã có được niềm đam mê mà anh ta cảm thấy đối với Susan và gấp nó lại một nửa, vì vậy anh ta không còn có cảm giác chết đuối, bất lực khi anh ta nhìn thoáng qua cô ta trên giường: cánh tay ropy và mông mềm mại, hào phóng của cô ta. Sau đó, anh lại gấp nó lại một nửa, vì vậy khi anh cảm thấy mong muốn Susan, nó không còn mang theo nó một nỗi kinh hoàng sắc sảo không bao giờ được thỏa mãn. Sau đó, một lần nữa, để cảm giác ham muốn không cần phải hành động ngay lập tức. Sau đó, một lần nữa, vì vậy anh hầu như không cảm thấy nó. Mong muốn của anh ta rất nhỏ đến nỗi Ted có thể nhét nó vào bàn hoặc một cái túi và quên nó đi, và điều này mang lại cho anh ta cảm giác an toàn và thành tựu, khi tháo dỡ một bộ máy nguy hiểm có thể nghiền nát cả hai. Susan lúc đầu bị bối rối, rồi quẫn trí; Cô đã đánh anh ta hai lần trên mặt; Cô chạy trốn khỏi nhà trong một cơn giông và ngủ ở nhà nghỉ; Cô đã vật lộn Ted lên sàn phòng ngủ trong một đôi quần lót đen. Nhưng cuối cùng, một loại chứng mất trí nhớ đã vượt qua Susan; Sự nổi loạn và tổn thương của cô đã tan biến, rơi vào một cơn nắng ngọt ngào, vĩnh cửu, khủng khiếp theo cách mà cuộc sống sẽ khủng khiếp, Ted được cho là, không chết để cho nó hấp dẫn và hình dạng. Lúc đầu, anh ta cho rằng sự cổ vũ không ngừng của cô ấy đã chế giễu, một giai đoạn khác trong cuộc nổi loạn của cô ấy, cho đến khi anh ấy đến với Susan đã quên mất mọi thứ giữa họ trước khi Ted bắt đầu gấp lại ham muốn của anh ấy; Cô đã quên mất và hạnh phúc – chưa bao giờ không hạnh phúc – và trong khi tất cả những điều này đã củng cố sự sợ hãi của anh ta về khả năng thích nghi thể dục của tâm trí con người, điều đó cũng khiến anh ta cảm thấy rằng vợ anh ta đã bị tẩy não. Bởi anh ấy.
Yet each disappointment Ted felt in his wife, each incremental deflation, was accompanied by a seizure of guilt; many years ago, he had taken the passion he felt for Susan and folded it in half, so he no longer had a drowning, helpless feeling when he glimpsed her beside him in bed: her ropy arms and soft, generous ass. Then he’d folded it in half again, so when he felt desire for Susan, it no longer brought with it an edgy terror of never being satisfied. Then in half again, so that feeling desire entailed no immediate need to act. Then in half again, so he hardly felt it. His desire was so small in the end that Ted could slip it inside his desk or a pocket and forget about it, and this gave him a feeling of safety and accomplishment, of having dismantled a perilous apparatus that might have crushed them both. Susan was baffled at first, then distraught; she’d hit him twice across the face; she’d run from the house in a thunderstorm and slept at a motel; she’d wrestled Ted to the bedroom floor in a pair of black crotchless underpants. But eventually a sort of amnesia had overtaken Susan; her rebellion and hurt had melted away, deliquesced into a sweet, eternal sunniness that was terrible in the way that life would be terrible, Ted supposed, without death to give it gravitas and shape. He’d presumed at first that her relentless cheer was mocking, another phase in her rebellion, until it came to him that Susan had forgotten how things were between them before Ted began to fold up his desire; she’d forgotten and was happy — had never not been happy — and while all of this bolstered his awe at the gymnastic adaptability of the human mind, it also made him feel that his wife had been brainwashed. By him.
Jennifer Egan, A Visit from the Goon Squad