Các chuyến thăm của cô đến quê hương cũ của cô không thường xuyên và thường đau đớn. Các cuộc hành hương được thúc đẩy bởi oxy ấm áp của nhiệm vụ gia đình, khó chịu, cảm giác tội lỗi. Esther càng yêu cha mẹ mình, cô càng cảm thấy bất lực, khi họ già đi, để bảo vệ họ khỏi bị tổn hại. Một kẻ hèn nhát đạo đức, cô giữ khoảng cách.
Her visits to her former hometown were infrequent and often painful. Pilgrimages fueled by the tepid oxygen of family duty, unease, guilt. The more Esther loved her parents, the more helpless she felt, as they aged, to protect them from harm. A moral coward, she kept her distance.
Joyce Carol Oates, High Lonesome: Selected Stories, 1966-2006