Văn học là một cách mà chúng ta có thể học cách sống cuộc sống sâu sắc hơn – chồng với vợ, cha mẹ với con, anh trai với chị gái, đồng nghiệp với đồng nghiệp. Hầu hết các tác giả giỏi đều tốt hơn chúng ta. Họ là công ty tốt hơn nhiều so với bạn bè của chúng ta. Điều gì đến từ công ty tốt? Những gì đến từ công ty tốt là cách cư xử tốt hơn, độ nhạy cao hơn, độ nhạy cảm lớn hơn, sự đồng cảm lớn hơn, sự cảm thông tuyệt vời. Đọc văn học tốt làm cho chúng ta có khả năng hiểu người khác hơn, yêu người khác, những người mà chúng ta không đặc biệt muốn yêu thương, thậm chí là kẻ thù của chúng ta, cũng như những người gần gũi nhất với chúng ta. Làm thế nào chúng ta có thể mong đợi có những cuộc hôn nhân đầy đủ khi chúng ta không tham gia vào những cuộc hôn nhân đó với toàn bộ tâm trí và sự nhạy cảm tốt đẹp? Chúng ta đang bỏ qua những khả năng to lớn của một cuộc sống tinh tế, được đánh bại, phong phú, nhạy cảm nếu chúng ta bỏ qua văn học của quá khứ. Không có thay thế.
literature is a way in which we can learn to live deeper lives — husband with wife, parent with child, brother with sister, fellow member with fellow member. Most good authors are better than we are. They are much better company than our own friends. What comes from good company? What comes from good company is better manners, greater sensitivity, greater sensibility, greater empathy, great sympathy. Reading good literature makes us more capable of understanding other people, of loving other people, those whom we don’t particularly want to love, even our enemies, as well as those closest to us. How can we expect to have full marriages when we are not going into those marriages with full minds and fine sensibilities? We are ignoring the tremendous possibilities of a delicate, well-poised, rich, sensitive life if we ignore the literature of the past. There is no substitute.
Arthur Henry King, Abundance of the Heart