Cha mẹ vào đầu nửa thế kỷ XX chủ yếu quan tâm đến sự phát triển của tính cách ở con cái họ. Họ muốn chắc chắn rằng con cái của họ đã sẵn sàng đối phó với nghịch cảnh, vì nó chắc chắn là đến với họ một ngày nào đó cho dù trong cuộc sống cá nhân hay quốc gia. Sự phát triển của nhân vật liên quan đến kỷ luật tự giác và thường hy sinh mong muốn của chính mình vì lợi ích của bản thân và những người khác. Giáo dục Montessori, được phát triển trong thời kỳ lịch sử này, phản ánh sự nhấn mạnh này về sự hình thành tính cách của đứa trẻ. Tuy nhiên, cha mẹ ngày nay có nhiều khả năng nói rằng điều ước chính của họ đối với con cái họ là họ hạnh phúc. Để theo đuổi mục tiêu này, họ thưởng thức con cái của họ, thường vô thức, ở một mức độ đáng kinh ngạc cho các thế hệ trước. Tất cả các bậc cha mẹ cần nhớ rằng hạnh phúc thực sự đến thông qua việc có tính cách và kỷ luật, và sống một cuộc sống đóng góp có ý nghĩa – không phải bằng cách có và làm bất cứ điều gì bạn muốn.
Parents in the early half of the twentieth century were primarily concerned with the development of character in their children. They wanted to be certain that their children were ready to cope with adversity, for it was surely coming to them one day whether in personal or national life. The development of character involves self-discipline and often sacrifice of one’s own desires for the good of self and others. Montessori education, developed in this historical period, reflects this emphasis on the formation of the child’s character. However, parents today are more likely to say their primary wish for their children is that they be happy. In pursuit of this goal they indulge their children, often unconsciously, to a degree that is startling to previous generations. All parents need to remember that true happiness comes through having character and discipline, and living a life of meaningful contribution — not by having and doing whatever you wish.
Paula Polk Lillard, Montessori from the Start: The Child at Home, from Birth to Age Three