Khi chúng ta hiểu tình yêu là ý chí nuôi dưỡng sự phát triển tâm linh của chính chúng ta và người khác, rõ ràng là chúng ta không thể tuyên bố tình yêu nếu chúng ta bị tổn thương và lạm dụng. Tình yêu và lạm dụng không thể cùng tồn tại. Theo định nghĩa, lạm dụng và bỏ bê là các mặt đối lập của sự nuôi dưỡng và chăm sóc …. phần lớn chúng ta đến từ các gia đình rối loạn mà chúng tôi được dạy rằng chúng tôi không ổn, nơi chúng tôi xấu hổ, bằng lời nói và/hoặc lạm dụng thể xác, Và tình cảm bị bỏ rơi ngay cả khi chúng tôi cũng được dạy để tin rằng chúng tôi được yêu thương. Đối với hầu hết mọi người, điều đó chỉ là quá đe dọa để nắm lấy một định nghĩa về tình yêu sẽ không còn cho phép chúng ta thấy tình yêu như hiện tại trong gia đình của chúng ta. Quá nhiều người trong chúng ta cần bám vào một khái niệm về tình yêu khiến cho việc lạm dụng có thể chấp nhận được hoặc ít nhất là làm cho dường như bất cứ điều gì xảy ra là không tệ.
When we understand love as the will to nurture our own and another’s spiritual growth, it becomes clear that we cannot claim to love if we are hurtful and abusive. Love and abusive cannot coexist. Abuse and neglect are, by definition, the opposites of nurturance and care…. An overwhelming majority of us come from dysfunctional families in which we were taught that we were not okay, where we were shamed, verbally and/or physically abused, and emotionally neglected even as we were also taught to believe that we were loved. For most folks it is just too threatening to embrace a definition of love that would no longer enable us to see love as present in our families. Too many of us need to cling to a notion of love that either makes abuse acceptable or at least makes it seem that whatever happened was not that bad.
bell hooks, All About Love: New Visions