Văn học tiếp tục trình bày những điều xấu xa nhất cho chúng ta một trò giải trí, nhưng điều mà nó hấp dẫn không phải là bất kỳ niềm vui nào của những điều này . Chúng ta càng tiếp xúc với điều này, chúng ta càng ít có khả năng tìm thấy một niềm vui không suy nghĩ trong những điều tàn nhẫn hay xấu xa. Như thế kỷ thứ mười tám đã nói trong một cụm từ đầy miệng tốt, văn học tinh chỉnh sự nhạy cảm của chúng ta.
Literature keeps presenting the most vicious things to us an entertainment, but what it appeals to is not any pleasure of these things, but the exhilaration of standing apart from them and being able to see them for what they are because they aren’t really happening. The more exposed we are to this, the less likely we are to find an unthinking pleasure in cruel or evil things. As the eighteenth century said in a fine mouth-filling phrase, literature refines our sensibilities.
Northrop Frye, The Educated Imagination