Là người lãnh đạo dự án bộ gen người quốc tế, nơi đã làm việc mạnh mẽ trong hơn một thập kỷ để tiết lộ chuỗi DNA này, tôi đã đứng bên cạnh Tổng thống Bill Clinton trong phòng phía đông của Nhà Trắng … Bài phát biểu của bà Clinton bắt đầu bằng cách so sánh chuỗi con người này Bản đồ đến bản đồ mà Meriwether Lewis đã mở ra trước mặt Tổng thống Thomas Jefferson trong căn phòng đó gần hai trăm năm trước. Clinton nói, “Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là bản đồ quan trọng nhất, kỳ diệu nhất từng được sản xuất bởi loài người.” Nhưng một phần trong bài phát biểu của ông mà hầu hết thu hút sự chú ý của công chúng đã nhảy từ quan điểm khoa học sang tâm linh. “Hôm nay,” ông nói, “chúng ta đang học ngôn ngữ mà Chúa tạo ra cuộc sống. Chúng ta đang đạt được sự kinh ngạc hơn bao giờ Nhà khoa học, ngạc nhiên trước một tài liệu tham khảo tôn giáo trắng trợn như vậy bởi nhà lãnh đạo của thế giới tự do tại một thời điểm như thế này? Tôi đã cố gắng cau có hay nhìn xuống sàn trong sự bối rối? Không hoàn toàn không. Trên thực tế, tôi đã làm việc chặt chẽ với người viết bài phát biểu của Tổng thống trong những ngày điên cuồng ngay trước thông báo này, và đã chứng thực mạnh mẽ sự bao gồm của đoạn này. Khi tôi đã đến lúc tôi thêm một vài từ của riêng mình, tôi đã lặp lại tình cảm này: “Đó là một ngày hạnh phúc cho thế giới. Thật là khiêm tốn đối với tôi, và cảm hứng đáng kinh ngạc, nhận ra rằng chúng ta đã bắt gặp cái nhìn đầu tiên về cuốn sách hướng dẫn của riêng chúng ta, trước đây chỉ được biết đến với Chúa.” Chuyện gì đang xảy ra ở đây? Tại sao một tổng thống và một nhà khoa học, bị buộc tội thông báo một cột mốc quan trọng về sinh học và y học, cảm thấy bị buộc phải gọi một mối liên hệ với Chúa? Không phải thế giới quan khoa học và tâm linh đối nghịch, hoặc ít nhất họ không nên tránh xuất hiện trong phòng phía đông cùng nhau? Những lý do để cầu khẩn Chúa trong hai bài phát biểu này là gì? Đây là thơ? Đạo đức giả? Một nỗ lực hoài nghi để mang theo sự ưu ái từ các tín đồ, hoặc để giải giáp những người có thể chỉ trích nghiên cứu này về bộ gen của con người khi giảm nhân loại thành máy móc? Không. Không dành cho tôi. Hoàn toàn ngược lại, đối với tôi kinh nghiệm giải trình tự bộ gen của con người, và phát hiện ra điều đáng chú ý nhất trong tất cả các văn bản này, vừa là một thành tựu khoa học tuyệt đẹp vừa là một dịp thờ phượng.
As the leader of the international Human Genome Project, which had labored mightily over more than a decade to reveal this DNA sequence, I stood beside President Bill Clinton in the East Room of the White House… Clinton’s speech began by comparing this human sequence map to the map that Meriwether Lewis had unfolded in front of President Thomas Jefferson in that very room nearly two hundred years earlier. Clinton said, “Without a doubt, this is the most important, most wondrous map ever produced by humankind.” But the part of his speech that most attracted public attention jumped from the scientific perspective to the spiritual. “Today,” he said, “we are learning the language in which God created life. We are gaining ever more awe for the complexity, the beauty, and the wonder of God’s most divine and sacred gift.”Was I, a rigorously trained scientist, taken aback at such a blatantly religious reference by the leader of the free world at a moment such as this? Was I tempted to scowl or look at the floor in embarrassment? No, not at all. In fact I had worked closely with the president’s speechwriter in the frantic days just prior to this announcement, and had strongly endorsed the inclusion of this paragraph.When it came time for me to add a few words of my own, I echoed this sentiment: “It’s a happy day for the world. It is humbling for me, and awe-inspiring, to realize that we have caught the first glimpse of our own instruction book, previously known only to God.”What was going on here? Why would a president and a scientist, charged with announcing a milestone in biology and medicine, feel compelled to invoke a connection with God? Aren’t the scientific and spiritual worldviews antithetical, or shouldn’t they at least avoid appearing in the East Room together? What were the reasons for invoking God in these two speeches? Was this poetry? Hypocrisy? A cynical attempt to curry favor from believers, or to disarm those who might criticize this study of the human genome as reducing humankind to machinery? No. Not for me. Quite the contrary, for me the experience of sequencing the human genome, and uncovering this most remarkable of all texts, was both a stunning scientific achievement and an occasion of worship.
Francis S. Collins, The Language of God: A Scientist Presents Evidence for Belief