Ở nơi đầu tiên, không phải sự thật là mọi người cải thiện như bạn biết họ tốt hơn: họ không. Đó là lý do tại sao người ta chỉ nên có người quen và không bao giờ kết bạn. Một người quen chỉ cho bạn thấy điều tốt nhất của bản thân, anh ta chu đáo và lịch sự, anh ta che giấu những khiếm khuyết của mình đằng sau một mặt nạ của hội nghị xã hội; Nhưng chúng tôi phát triển thân mật với anh ta đến nỗi anh ta ném chiếc mặt nạ sang một bên, hiểu anh ta tốt đến mức anh ta không còn rắc rối nữa để giả vờ; Sau đó, bạn sẽ khám phá ra một bản thể có ý nghĩa như vậy, có bản chất tầm thường như vậy, về sự yếu đuối như vậy, của tham nhũng như vậy, rằng bạn sẽ rất kinh ngạc nếu bạn không nhận ra rằng đó là bản chất của anh ấy và thật ngu ngốc khi lên án anh ấy Như đã lên án con sói vì anh ta quạ hoặc rắn hổ mang vì anh ta tấn công.
In the first place it’s not true that people improve as you know them better: they don’t. That’s why one should only have acquaintances and never make friends. An acquaintance shows you only the best of himself, he’s considerate and polite, he conceals his defects behind a mask of social convention; but we grow so intimate with him that he throws the mask aside, get to know him so well that he doesn’t trouble any longer to pretend; then you’ll discover a being of such meanness, of such trivial nature, of such weakness, of such corruption, that you’d be aghast if you didn’t realize that that was his nature and it was just as stupid to condemn him as to condemn the wolf because he ravens or the cobra because he strikes.
W. Somerset Maugham, Christmas Holiday