Nếu bộ nhớ là phương tiện bảo tồn mà chúng ta coi là có giá trị nhất, thì nó cũng được liên kết đau đớn với sự xuyên suốt của chính chúng ta. Khi chúng ta chết, ký ức của chúng ta chết với chúng ta. Theo một nghĩa nào đó, hệ thống bộ nhớ bên ngoài công phu mà chúng ta đã tạo ra là một cách để chống lại tỷ lệ tử vong. Nó cho phép các ý tưởng được truyền một cách hiệu quả theo thời gian và không gian, và để một ý tưởng xây dựng trên một mức độ khác không thể khi một ý nghĩ phải được truyền từ não sang não để được duy trì. Sự xuất hiện của bộ nhớ không chỉ thay đổi cách mọi người nghĩ; Nó cũng dẫn đến một sự thay đổi sâu sắc trong quan niệm về ý nghĩa của việc thông minh. Bộ nhớ nội bộ trở nên mất giá. Uyên bác phát triển từ việc sở hữu thông tin bên trong để biết cách thức và nơi tìm thấy nó trong thế giới mê cung của ký ức bên ngoài … nhưng khi văn hóa của chúng ta đã chuyển đổi từ một nền văn hóa dựa trên những ký ức bên trong thành một ký ức cơ bản dựa trên những ký ức được lưu trữ bên ngoài Não, những tác động cho bản thân và xã hội của chúng ta là gì. Những gì chúng tôi đã đạt được là không thể chối cãi. Nhưng chúng ta đã giao dịch những gì?
If memory is our means of preserving that which we consider most valuable, it is also painfully linked to our own transience. When we die, our memories die with us. In a sense, the elaborate system of externalized memory we’ve created is a way of fending off mortality. It allows ideas to be efficiently passed across time and space, and for one idea to build on another to a degree not possible when a thought has to be passed from brain to brain in order to be sustained. The externalization of memory not only changed how people think; it also led to a profound shift in the very notion of what it means to be intelligent. Internal memory became devalued. Erudition evolved from possessing information internally to knowing how and where to find it in the labyrinthine world of external memory…But as our culture has transformed from one that was fundamentally based on internal memories to one that is fundamentally based on memories stored outside the brain, what are the implications for ourselves and our society. What we’ve gained is indisputiable. But what have we traded away?
Joshua Foer, Moonwalking with Einstein: The Art and Science of Remembering Everything