Tôi chỉ phải suy ngẫm về bản thân mình; Con người đến từ không có gì, đi qua thời gian và biến mất mãi mãi trong lòng của Thiên Chúa. Anh ta được nhìn thấy nhưng trong một khoảnh khắc lang thang trên bờ vực của hai vực thẳm, và sau đó bị mất. Nếu người đàn ông hoàn toàn không biết gì về chính mình, anh ta sẽ không có thơ trong anh ta, vì một người không thể mô tả những gì người ta không hình dung. Nếu anh ta nhìn thấy chính mình rõ ràng, trí tưởng tượng của anh ta sẽ vẫn nhàn rỗi và sẽ không có gì để thêm vào bức tranh. Nhưng bản chất của con người được tiết lộ đầy đủ để anh ta biết điều gì đó của chính mình và đủ che giấu để để lại nhiều bóng tối không thể xuyên thủng, một bóng tối mà anh ta từng mò mẫm, mãi mãi vô ích, cố gắng hiểu chính mình.
I have only to contemplate myself; man comes from nothing, passes through time, and disappears forever in the bosom of God. He is seen but for a moment wandering on the verge of two abysses, and then is lost.If man were wholly ignorant of himself he would have no poetry in him, for one cannot describe what one does not conceive. If he saw himself clearly, his imagination would remain idle and would have nothing to add to the picture. But the nature of man is sufficiently revealed for him to know something of himself and sufficiently veiled to leave much impenetrable darkness, a darkness in which he ever gropes, forever in vain, trying to understand himself.
Alexis de Tocqueville, Democracy in America