Thách thức niềm tin của một người, và bạn thách thức phẩm giá, đứng và quyền lực của anh ấy. Và khi những niềm tin đó dựa trên không có gì ngoài đức tin, họ rất mong manh. Không ai buồn về niềm tin rằng những tảng đá rơi xuống trái ngược với lên, bởi vì tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy nó bằng chính đôi mắt của họ. Không phải như vậy đối với niềm tin rằng những đứa trẻ được sinh ra với tội lỗi nguyên thủy hoặc Thiên Chúa tồn tại ở ba người hoặc Ali là người đàn ông được truyền cảm hứng thiêng liêng thứ hai sau Muhammad. Khi mọi người tổ chức cuộc sống của họ xung quanh những niềm tin này, và sau đó biết về những người khác dường như đang làm tốt nếu không có họ-hoặc tệ hơn, những người phản bác lại một cách đáng tin cậy-họ có nguy cơ trông như những kẻ ngốc. Vì người ta không thể bảo vệ niềm tin dựa trên niềm tin bằng cách thuyết phục những người hoài nghi nên đó là sự thật, các tín hữu có khả năng phản ứng với sự không tin với cơn thịnh nộ, và có thể cố gắng loại bỏ điều đó đối với mọi thứ khiến cuộc sống của họ trở nên ý nghĩa.
Challenge a person’s beliefs, and you challenge his dignity, standing, and power. And when those beliefs are based on nothing but faith, they are chronically fragile. No one gets upset about the belief that rocks fall down as opposed to up, because all sane people can see it with their own eyes. Not so for the belief that babies are born with original sin or that God exists in three persons or that Ali is the second-most divinely inspired man after Muhammad. When people organize their lives around these beliefs, and then learn of other people who seem to be doing just fine without them–or worse, who credibly rebut them–they are in danger of looking like fools. Since one cannot defend a belief based on faith by persuading skeptics it is true, the faithful are apt to react to unbelief with rage, and may try to eliminate that affront to everything that makes their lives meaningful.
Steven Pinker, The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined