Cách đây không lâu, Quốc hội đã bỏ phiếu, với nhiều lời hùng biện yêu nước, vì đã áp dụng các hình phạt nghiêm trọng đối với bất kỳ ai cho rằng sẽ đốt cờ Hoa Kỳ. Tuy nhiên, chính các nghị sĩ đã thông qua luật này chịu trách nhiệm, bằng các hành vi của ủy ban hoặc thiếu sót, vì đốt, gây ô nhiễm và cướp bóc lãnh thổ mà lá cờ được cho là đại diện. Trong đó, họ đã minh họa cho sự ngụy biện đặc biệt của nền văn minh: sự nhầm lẫn của biểu tượng với thực tế.
Not long ago Congress voted, with much patriotic rhetoric, for the imposition of severe penalties upon anyone presuming to burn the flag of the United States. Yet the very Congressmen who passed this law are responsible, by acts of commission or omission, for burning, polluting, and plundering the territory that the flag is supposed to represent. Therein, they exemplified the peculiar andperhaps fatal fallacy of civilization: the confusion of symbol with reality.
Alan W. Watts, Does It Matter?