Không phải tất cả các động vật xã hội đều có cùng một mức độ cam kết. Ở một số loài, các thành viên rất gắn liền với nhau và phụ thuộc lẫn nhau để có vẻ như các tế bào liên kết lỏng lẻo của một mô. Các côn trùng xã hội là như thế này; Họ di chuyển, và sống cả đời, trong một thánh lễ; Một tổ ong là một động vật hình cầu. Ở các loài khác, ít xã hội bắt buộc hơn, các thành viên làm cho nhà của họ cùng nhau, tài nguyên hồ bơi, đi du lịch trong các gói hoặc trường học và chia sẻ thực phẩm, nhưng bất kỳ người nào có thể sống sót đơn độc, tách ra khỏi phần còn lại. Những người khác chỉ xã hội theo nghĩa ít nhiều bẩm sinh, thỉnh thoảng gặp nhau trong các ủy ban, sử dụng các cuộc tụ họp xã hội như những dịp ad hoc để cho ăn và sinh sản. Một số động vật chỉ đơn giản là gật đầu với nhau khi đi qua, không bao giờ đạt đến mối quan hệ tên đầu tiên.
Not all social animals are social with the same degree of commitment. In some species, the members are so tied to each other and interdependent as to seem the loosely conjoined cells of a tissue. The social insects are like this; they move, and live all their lives, in a mass; a beehive is a spherical animal. In other species, less compulsively social, the members make their homes together, pool resources, travel in packs or schools, and share the food, but any single one can survive solitary, detached from the rest. Others are social only in the sense of being more or less congenial, meeting from time to time in committees, using social gatherings as ad hoc occasions for feeding and breeding. Some animals simply nod at each other in passing, never reaching even a first-name relationship.
Nick Hornby, The Polysyllabic Spree