Ví dụ, bài báo khoa học có thể nói, ‘Hàm lượng phốt pho phóng xạ của não của chuột giảm xuống còn một nửa trong khoảng thời gian hai tuần.’ Bây giờ điều đó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là phốt pho nằm trong não của một con chuột và cả của tôi, và của bạn không phải là phốt pho giống như hai tuần trước. Nó có nghĩa là các nguyên tử trong não đang được thay thế: những nguyên tử đã ở đó trước đó đã biến mất. Vì vậy, tâm trí này của chúng ta là gì: những nguyên tử này với ý thức là gì? Khoai tây tuần trước! Bây giờ họ có thể nhớ những gì đang diễn ra trong tâm trí tôi một năm trước, một tâm trí đã được thay thế từ lâu. Để lưu ý rằng điều tôi gọi là cá tính của tôi chỉ là một mô hình hoặc điệu nhảy, đó là ý nghĩa của nó khi người ta phát hiện ra thời gian mất bao lâu để các nguyên tử của não được thay thế bằng các nguyên tử khác. Các nguyên tử đi vào não tôi, nhảy một điệu nhảy, và sau đó đi ra ngoài, luôn luôn có những nguyên tử mới, nhưng luôn luôn thực hiện cùng một điệu nhảy, ghi nhớ những gì điệu nhảy là ngày hôm qua.
For instance, the scientific article may say, ‘The radioactive phosphorus content of the cerebrum of the rat decreases to one- half in a period of two weeks.’ Now what does that mean?It means that phosphorus that is in the brain of a rat—and also in mine, and yours—is not the same phosphorus as it was two weeks ago. It means the atoms that are in the brain are being replaced: the ones that were there before have gone away.So what is this mind of ours: what are these atoms with consciousness? Last week’s potatoes! They now can remember what was going on in my mind a year ago—a mind which has long ago been replaced. To note that the thing I call my individuality is only a pattern or dance, that is what it means when one discovers how long it takes for the atoms of the brain to be replaced by other atoms. The atoms come into my brain, dance a dance, and then go out—there are always new atoms, but always doing the same dance, remembering what the dance was yesterday.
Amy Tan, The Opposite of Fate: Memories of a Writing Life