Tiến sĩ Chanter, trong lịch sử tư tưởng của con người trong thế kỷ XX, đã đưa ra gợi ý rằng chỉ có một tỷ lệ rất nhỏ mọi người có khả năng có được những ý tưởng mới về hành vi chính trị hoặc xã hội sau khi họ hai mươi lăm tuổi. Mặt khác, rất ít người trở thành chỉ thị trong những vấn đề này cho đến khi họ ở trong khoảng từ bốn mươi đến năm mươi. Sau đó, họ thắng thế trong hai mươi năm trở lên. Do đó, hành vi của các vấn đề công cộng nhất thiết phải là hai mươi năm hoặc nhiều hơn sau suy nghĩ sống của thời đại. Đây là những gì Tiến sĩ Chanter gọi là “sự chậm trễ hóa các ý tưởng”. Trong quá khứ ít vội vã, điều này không có tầm quan trọng lớn nào, nhưng trong các cuộc khủng hoảng bạo lực của thời kỳ Cách mạng, nó đã trở thành một thực tế chính. Bây giờ rõ ràng là bất kể trường hợp khẩn cấp nào, tuy nhiên rõ ràng vấn đề mới trước loài của chúng ta trong những năm chín mươi, điều đó là cần thiết cho cả thế hệ đã không học được gì và không thể học được gì từ cuộc chiến vĩ đại và di chứng của nó, để chết trước đây Bất kỳ xử lý hợp lý của các vấn đề thế giới thậm chí có thể bắt đầu. Kem của giới trẻ của những năm chiến tranh đã bị giết; Một tầng của những người đàn ông đã ở độ tuổi trung niên vẫn được kiểm soát, những ý tưởng đã được đặt ra trước Đại chiến. Đó là, Chanter, một giai đoạn không thể chối cãi. Thế giới của những năm ba mươi sợ hãi và những người bốn mươi đáng sợ thuộc về sự thống trị của một thế hệ những người đàn ông không thể tin tưởng, cản trở một cách cố chấp, những người đàn ông mù quáng, gây nhầm lẫn, đánh lừa những người trẻ tuổi trở nên khó chịu cho những kết thúc hoàn toàn thay thế. Nếu họ có thể có con đường của họ, họ sẽ làm mù mắt cả thế giới mãi mãi. Nhưng sự mù quáng là không đầy đủ, và bởi những năm 50 thế hệ này và những lời dạy và truyền thống của nó đã qua đi, giống như một màn hình khói bị thổi sang một bên. Toàn bộ đời sống chính trị của thế giới vẫn đang chạy theo ý tưởng về các đế chế và nhà nước có chủ quyền cạnh tranh. Những người đàn ông có trí thông minh khá xuất sắc vẫn đang lên kế hoạch và âm mưu cho “quyền bá chủ” của Anh hoặc Pháp hoặc Đức hoặc Nhật Bản; Họ vẫn đang di chuyển quân đội và hải quân và lực lượng không quân và thực hiện các kết hợp và liên minh của họ trên bàn cờ tan biến của thực tế trên mặt đất. Không có gì xảy ra như họ đã lên kế hoạch; Không có gì làm việc như họ mong muốn; Nhưng vẫn với một quán tính đáng kinh ngạc mà họ vẫn kiên trì. Họ đã phát động quân đội, họ bỏ đói và tàn sát dân số. Họ giống như một bác sĩ phẫu thuật thú y, người đột nhiên thấy anh ta đang hoạt động trên một con người, và với một loại cắt giảm sự bất lực mù quáng và chém ngày càng tuyệt vọng hơn, theo các quy tắc cưỡi ngựa tốt nhất. Lịch sử của ngoại giao châu Âu giữa năm 1914 và 1944 dường như bây giờ là một hồ sơ không rõ ràng về sự không thể tin được đến nỗi nó làm choáng váng tâm trí hiện đại. Tại thời điểm đó có vẻ như hành vi hợp lý. Nó dường như không phải là không thành thật. Tài liệu tiểu sử của thời kỳ này-và những người thuộc tầng lớp cai trị này đã giữ cho mình rất nhiều phần lớn bằng cách viết và đọc tiểu sử của nhau-các chữ cái được thu thập, các bài phát biểu được thu thập, các quan sát sapient về các nhân vật hàng đầu làm Cho phép sinh viên thông minh nhận ra sự kiên trì của các giá trị xã hội nhỏ trong cảnh mở rộng nhanh chóng đó. Các giá trị đó phải chết. Không có cách nào khác để trốn thoát khỏi họ, và vì vậy, từ từ và khủng khiếp, giai đoạn của các quốc gia có chủ quyền Moribund đã kết luận.
Dr. Chanter, in his brilliant History of Human Thought in the Twentieth Century, has made the suggestion that only a very small proportion of people are capable of acquiring new ideas of political or social behaviour after they are twenty-five years old. On the other hand, few people become directive in these matters until they are between forty and fifty. Then they prevail for twenty years or more. The conduct of public affairs therefore is necessarily twenty years or more behind the living thought of the times. This is what Dr. Chanter calls the “delayedrealisation of ideas”.In the less hurried past this had not been of any great importance, but in the violent crises of the Revolutionary Period it became a primary fact. It is evident now that whatever the emergency, however obvious the new problem before our species in the nineteen-twenties, it was necessary for the whole generation that had learned nothing and could learn nothing from the Great War and its sequelae, to die out before any rational handling of world affairs could even begin. The cream of the youth of the war years had been killed; a stratum of men already middle-aged remained in control, whose ideas had already set before the Great War. It was, says Chanter, an inescapable phase. The world of the Frightened Thirties and the Brigand Forties was under the dominion of a generation of unteachable, obstinately obstructive men, blinded men, miseducating, misleading the baffled younger people for completely superseded ends. If they could have had their way, they would have blinded the whole world for ever. But the blinding was inadequate, and by the Fifties all this generation and its teachings and traditions were passing away, like a smoke-screen blown aside.Before a few years had passed it was already incredible that in the twenties and thirties of the twentieth century the whole political life of the world was still running upon the idea of competitive sovereign empires and states. Men of quite outstanding intelligence were still planning and scheming for the “hegemony” of Britain or France or Germany or Japan; they were still moving their armies and navies and air forces and making their combinations and alliances upon the dissolving chess-board of terrestrial reality. Nothing happened as they had planned it; nothing worked out as they desired; but still with a stupefying inertia they persisted. They launched armies, they starved and massacred populations. They were like a veterinary surgeon who suddenly finds he is operating upon a human being, and with a sort of blind helplessness cuts and slashes more and more desperately, according to the best equestrian rules. The history of European diplomacy between 1914 and 1944 seems now so consistent a record of incredible insincerity that it stuns the modern mind. At the time it seemed rational behaviour. It did not seem insincere. The biographical material of the period — and these governing-class people kept themselves in countenance very largely by writing and reading each other’s biographies — the collected letters, the collected speeches, the sapient observations of the leading figures make tedious reading, but they enable the intelligent student to realise the persistence of small-society values in that swiftly expanding scene.Those values had to die out. There was no other way of escaping from them, and so, slowly and horribly, that phase of the moribund sovereign states concluded.
H.G. Wells, The Holy Terror