Luật tôn giáo, trong tất cả các truyền thống tôn giáo lớn, có cả một lá thư và một tinh thần. Khi tôi hiểu những lời và ví dụ của Chúa Giêsu, tinh thần của luật pháp là tất cả quan trọng trong khi bức thư, trong khi hữu ích trở nên vô hồn và chết người mà không có nó. Theo sự khác biệt này, một khao khát được tôn thờ trên những con đường hoang dã hoặc bên cạnh các dòng sông hơn là trong các nhà thờ có thể được gọi một cách hợp pháp là truyền giáo nếu lời nói hay hành động của bạn hài hòa với ví dụ về Chúa Giêsu, bạn sẽ truyền giáo về tinh thần cho dù bạn có yêu cầu hay không. Khi Ambrose Bierce ngoài Kitô giáo viết, Chiến tranh là phương tiện để người Mỹ học địa lý, thì lời nói của anh ta nhắm vào cùng một kết thúc chống chiến tranh như những người may mắn là những người hòa bình.
Religious laws, in all the major religious traditions, have both a letter and a spirit. As I understand the words and example of Jesus, the spirit of the law is all-important whereas the letter, while useful… becomes lifeless and deadly without it. In accord with this distinction a yearning to worship on wilderness ridges or beside rivers rather than in churches could legitimately be called evangelical… if your words or deeds harmonize with the example of Jesus, you are evangelical in spirit whether you claim to be or not. When the non-Christian Ambrose Bierce wrote, “War is the means by which Americans learn geography,” his words are aimed at the same antiwar end as “Blessed are the peacemakers.
David James Duncan, God Laughs & Plays; Churchless Sermons in Response to the Preachments of the Fundamentalist Right