Người đàn ông hiện đại, cho đến khi anh ta vẫn là người Cartesian (tất nhiên anh ta vượt xa Descartes ở nhiều khía cạnh), là một chủ đề mà sự tự nhận thức của chính anh ta như một suy nghĩ, quan sát, đo lường và ước tính “bản thân là hoàn toàn chính . Đó là cho anh ta một “thực tế” không thể chối cãi, và tất cả sự thật bắt đầu ở đây. Anh ta càng có thể phát triển ý thức của mình như một chủ đề chống lại các đối tượng, anh ta càng có thể hiểu mọi thứ trong mối quan hệ của họ với anh ta và nhau, anh ta càng có thể thao túng những đối tượng này vì lợi ích của anh ta, nhưng cũng vậy , anh ta càng có xu hướng tự cô lập mình trong nhà tù chủ quan của chính mình, để trở thành một người quan sát tách rời bị cắt khỏi mọi thứ khác trong một loại bong bóng xa lánh và minh bạch không thể xuyên thủng, chứa đựng tất cả thực tế dưới dạng trải nghiệm hoàn toàn chủ quan. Ý thức hiện đại sau đó có xu hướng tạo ra bong bóng nhận thức một cách độc đoán này – một bản ngã bị giam cầm trong ý thức của chính nó, bị cô lập và mất liên lạc với những người khác như vậy cho đến khi tất cả chúng là “những thứ” hơn là con người.
Modern man, in so far as he is still Cartesian (he is of course going far beyond Descartes in many respects), is a subject for whom his own self-awareness as a thinking, observing, measuring and estimating “self” is absolutely primary. It is for him the one indubitable “reality,” and all truth starts here. The more he is able to develop his consciousness as a subject over against objects, the more he can understand things in their relations to him and one another, the more he can manipulate these objects for his own interests, but also, at the same time, the more he tends to isolate himself in his own subjective prison, to become a detached observer cut off from everything else in a kind of impenetrable alienated and transparent bubble which contains all reality in the form of purely subjective experience. Modern consciousness then tends to create this solipsistic bubble of awareness – an ego-self imprisoned in its own consciousness, isolated and out of touch with other such selves in so far as they are all “things” rather than persons.
Thomas Merton, Zen and the Birds of Appetite