Nghệ thuật không phải là, như các nhà siêu hình nói, biểu hiện của một số ý tưởng bí ẩn về vẻ đẹp hoặc Thiên Chúa; Không phải, như các nhà sinh lý học thẩm mỹ nói, một trò chơi trong đó con người cho phép anh ta vượt quá năng lượng được lưu trữ; Nó không phải là biểu hiện của cảm xúc của con người bằng các dấu hiệu bên ngoài; Nó không phải là sản xuất các đối tượng dễ chịu; Và, trên hết, nó không phải là niềm vui; Nhưng đó là một phương tiện liên minh giữa những người đàn ông, tham gia cùng họ trong cùng một cảm xúc, và không thể thiếu cho cuộc sống và tiến tới hạnh phúc của cá nhân và nhân loại.
Art is not, as the metaphysicians say, the manifestation of some mysterious idea of beauty or God; it is not, as the aesthetical physiologists say, a game in which man lets off his excess of stored-up energy; it is not the expression of man’s emotions by external signs; it is not the production of pleasing objects; and, above all, it is not pleasure; but it is a means of union among men, joining them together in the same feelings, and indispensable for the life and progress toward well-being of individuals and of humanity.
Leo Tolstoy, What Is Art?