Nghệ thuật thiền là một cách để liên lạc với thực tế, và lý do cho nó là hầu hết những người văn minh đều mất liên lạc với thực tế bởi vì họ nhầm lẫn thế giới như nó với thế giới khi họ nghĩ về nó và nói về nó và miêu tả nó. Đối với một mặt có thế giới thực và mặt khác có cả một hệ thống biểu tượng về thế giới mà chúng ta có trong tâm trí. Đây là những biểu tượng rất hữu ích, tất cả các nền văn minh phụ thuộc vào chúng, nhưng giống như tất cả những điều tốt đẹp mà họ có bất lợi, và bất lợi chính của các biểu tượng là chúng ta nhầm lẫn chúng với thực tế, giống như chúng ta nhầm lẫn tiền với sự giàu có thực sự.
The art of meditation is a way of getting into touch with reality, and the reason for it is that most civilized people are out of touch with reality because they confuse the world as it with the world as they think about it and talk about it and describe it. For on the one hand there is the real world and on the other there is a whole system of symbols about that world which we have in our minds. These are very very useful symbols, all civilization depends on them, but like all good things they have their disadvantages, and the principle disadvantage of symbols is that we confuse them with reality, just as we confuse money with actual wealth.
Alan W. Watts