Hầu hết mọi người, khi trực tiếp đối đầu bằng bằng chứng rằng họ sai, không thay đổi quan điểm hoặc quá trình hành động của họ mà biện minh cho nó thậm chí còn kiên trì hơn. Ngay cả bằng chứng không thể chối cãi cũng hiếm khi đủ để xuyên thủng áo giáp tinh thần tự biện minh. Khi chúng tôi bắt đầu làm việc trên cuốn sách này, cậu bé áp phích “kiên cường bám vào một niềm tin mất uy tín” là George W. Bush. Bush đã sai khi tuyên bố rằng Saddam Hussein có vũ khí hủy diệt hàng loạt, anh ta đã sai khi tuyên bố rằng Saddam có liên quan đến al Qaeda, anh ta đã sai khi dự đoán rằng người Iraq sẽ nhảy múa trên đường phố để nhận những người lính Mỹ, anh ta sai khi dự đoán rằng cuộc xung đột sẽ kết thúc nhanh chóng, anh ta đã sai trong việc đánh giá thấp chi phí tài chính của cuộc chiến, và anh ta đã nổi tiếng nhất trong bài phát biểu chụp ảnh sáu tuần sau khi cuộc xâm lược bắt đầu, khi anh ta tuyên bố theo một Banner Reading Mission đã hoàn thành rằng “các hoạt động chiến đấu lớn ở Iraq đã kết thúc.
Most people, when directly confronted by evidence that they are wrong, do not change their point of view or course of action but justify it even more tenaciously. Even irrefutable evidence is rarely enough to pierce the mental armor of self-justification. When we began working on this book, the poster boy for “tenacious clinging to a discredited belief” was George W. Bush. Bush was wrong in his claim that Saddam Hussein had weapons of mass destruction, he was wrong in claiming that Saddam was linked with Al Qaeda, he was wrong in predicting that Iraqis would be dancing joyfully in the streets to receive the American soldiers, he was wrong in predicting that the conflict would be over quickly, he was wrong in his gross underestimate of the financial cost of the war, and he was most famously wrong in his photo-op speech six weeks after the invasion began, when he announced under a banner reading MISSION ACCOMPLISHED that “major combat operations in Iraq have ended.
Carol Tavris, Mistakes Were Made But Not by Me : Why We Justify Foolish Beliefs, Bad Decisions, and Hurtful Acts