Mặc dù vậy, chủ yếu, Đảng Dân chủ đã trở thành đảng phản ứng. Trong phản ứng với một cuộc chiến không được hình thành, chúng tôi có vẻ nghi ngờ về tất cả các hành động quân sự. Trong phản ứng với những người tuyên bố thị trường có thể chữa khỏi tất cả các bệnh tật, chúng tôi chống lại các nỗ lực sử dụng các nguyên tắc thị trường để giải quyết các vấn đề cấp bách. Trong phản ứng với sự vượt quá tôn giáo, chúng tôi đánh đồng sự khoan dung với chủ nghĩa thế tục và bị mất ngôn ngữ đạo đức sẽ giúp truyền cho các chính sách của chúng tôi với một ý nghĩa lớn hơn. Chúng tôi mất các cuộc bầu cử và hy vọng cho các tòa án để ngăn chặn các kế hoạch của đảng Cộng hòa. Chúng tôi đã mất các tòa án và chờ đợi một vụ bê bối của Nhà Trắng. Và ngày càng chúng tôi cảm thấy cần phải phù hợp với quyền của đảng Cộng hòa trong chiến thuật Stridency và Hardball. Sự khôn ngoan được chấp nhận thúc đẩy nhiều nhóm vận động và các nhà hoạt động dân chủ ngày nay diễn ra như thế này: Đảng Cộng hòa đã có thể liên tục giành chiến thắng trong cuộc bầu cử không phải bằng cách mở rộng cơ sở mà bằng cách phỉ báng đảng Dân chủ, lái xe nêm vào cử tri, tiếp sức cho cánh hữu và kỷ luật Những người đi lạc từ dòng đảng. Nếu đảng Dân chủ muốn trở lại nắm quyền, thì họ sẽ phải tiếp cận cùng một cách tiếp cận …. cuối cùng, tôi tin rằng bất kỳ nỗ lực nào của đảng Dân chủ để theo đuổi một chiến lược tư tưởng và đảng phái mạnh mẽ hơn trong. Tôi tin rằng bất cứ khi nào chúng ta phóng đại hoặc quỷ ám, quá đơn giản hoặc quá mức trường hợp của chúng ta, chúng ta sẽ mất. Bất cứ khi nào chúng ta làm giảm cuộc tranh luận chính trị, chúng ta sẽ thua. Đối với chính xác sự theo đuổi của sự thuần khiết về ý thức hệ, chính thống cứng nhắc và khả năng dự đoán tuyệt đối của cuộc tranh luận chính trị hiện tại của chúng ta, khiến chúng ta không tìm ra những cách mới để đáp ứng những thách thức mà chúng ta gặp phải như một quốc gia. Đó là những gì giữ cho chúng ta bị khóa trong “hoặc/hoặc” suy nghĩ: khái niệm rằng chúng ta chỉ có chính phủ lớn hoặc không có chính phủ; Giả định rằng chúng ta phải chịu đựng bốn mươi sáu triệu mà không có bảo hiểm y tế hoặc nắm lấy “y học xã hội hóa”. Đó là suy nghĩ học thuyết như vậy và sự hợp tác khắc nghiệt đã khiến người Mỹ rời khỏi chính trị.
Mainly, though, the Democratic Party has become the party of reaction. In reaction to a war that is ill conceived, we appear suspicious of all military action. In reaction to those who proclaim the market can cure all ills, we resist efforts to use market principles to tackle pressing problems. In reaction to religious overreach, we equate tolerance with secularism, and forfeit the moral language that would help infuse our policies with a larger meaning. We lose elections and hope for the courts to foil Republican plans. We lost the courts and wait for a White House scandal.And increasingly we feel the need to match the Republican right in stridency and hardball tactics. The accepted wisdom that drives many advocacy groups and Democratic activists these days goes like this: The Republican Party has been able to consistently win elections not by expanding its base but by vilifying Democrats, driving wedges into the electorate, energizing its right wing, and disciplining those who stray from the party line. If the Democrats ever want to get back into power, then they will have to take up the same approach….Ultimately, though, I believe any attempt by Democrats to pursue a more sharply partisan and ideological strategy misapprehends the moment we’re in. I am convinced that whenever we exaggerate or demonize, oversimplify or overstate our case, we lose. Whenever we dumb down the political debate, we lose. For it’s precisely the pursuit of ideological purity, the rigid orthodoxy and the sheer predictability of our current political debate, that keeps us from finding new ways to meet the challenges we face as a country. It’s what keeps us locked in “either/or” thinking: the notion that we can have only big government or no government; the assumption that we must either tolerate forty-six million without health insurance or embrace “socialized medicine”. It is such doctrinaire thinking and stark partisanship that have turned Americans off of politics.
Barack Obama, The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream