Hãy tưởng tượng rằng bạn đang ở ngưỡng cửa của câu chuyện cổ tích này, vào khoảng hàng tỷ năm trước khi mọi thứ được tạo ra. Và bạn có thể chọn xem bạn có muốn được sinh ra trong cuộc sống trên hành tinh này vào một thời điểm nào đó hay không. Bạn sẽ không biết mình sẽ được sinh ra khi nào, cũng như bạn sẽ sống được bao lâu, nhưng trong mọi trường hợp, nó sẽ không quá vài năm. Tất cả những gì bạn biết là, nếu bạn chọn đến thế giới vào một thời điểm nào đó, thì một ngày nào đó bạn cũng sẽ phải rời bỏ nó và rời xa mọi thứ. Điều này có thể khiến bạn rất đau buồn, vì nhiều người nghĩ rằng cuộc sống trong câu chuyện cổ tích vĩ đại thật tuyệt vời đến mức chỉ cần nghĩ đến việc nó kết thúc cũng có thể khiến họ rơi nước mắt. Mọi thứ ở đây có thể tốt đẹp đến mức thật đau đớn khi nghĩ rằng một ngày nào đó sẽ hết. Bạn sẽ chọn điều gì, nếu có một quyền lực cao hơn nào đó cho bạn lựa chọn? Có lẽ chúng ta có thể hình dung ra một loại cổ tích vũ trụ nào đó trong câu chuyện cổ tích vĩ đại, kỳ lạ này. Bạn đã chọn gì để sống cuộc đời trên trái đất vào một thời điểm nào đó, dù ngắn hay dài, trong một trăm nghìn hay một trăm triệu năm? Hay bạn sẽ từ chối tham gia trò chơi vì bạn không thích các quy tắc? (…) Tôi đã tự hỏi mình câu hỏi tương tự có lẽ nhiều lần trong vài tuần qua. Liệu tôi có chọn sống một cuộc đời trên trái đất với sự hiểu biết chắc chắn rằng tôi sẽ đột nhiên bị giằng xé khỏi nó, và có lẽ đang ở giữa niềm hạnh phúc say sưa? (…) Chà, tôi không chắc mình sẽ chọn gì. (…) Nếu tôi chọn không bao giờ đặt chân vào câu chuyện cổ tích vĩ đại, tôi sẽ không bao giờ biết mình đã đánh mất điều gì. Bạn có thấy những gì tôi đang nhận được không? Đôi khi đối với con người chúng ta, việc mất đi một thứ gì đó thân yêu đối với chúng ta còn tồi tệ hơn là không bao giờ có được nó.
Imagine that you were on the threshold of this fairytale, sometime billions of years ago when everything was created. And you were able to choose whether you wanted to be born to a life on this planet at some point. You wouldn’t know when you were going to be born, nor how long you’d live for, but at any event it wouldn’t be more than a few years. All you’d know was that, if you chose to come into the world at some point, you’d also have to leave it again one day and go away from everything. This might cause you a good deal of grief, as lots of people think that life in the great fairytale is so wonderful that the mere thought of it ending can bring tears to their eyes. Things can be so nice here that it’s terribly painful to think that at some point the days will run out. What would you have chosen, if there had been some higher power that had gave you the choice? Perhaps we can imagine some sort of cosmic fairy in this great, strange fairytale. What you have chosen to live a life on earth at some point, whether short or long, in a hundred thousand or a hundred million years? Or would you have refused to join in the game because you didn’t like the rules? (…) I asked myself the same question maybe times during the past few weeks. Would I have elected to live a life on earth in the firm knowledge that I’d suddenly be torn away from it, and perhaps in the middle of intoxicating happiness? (…) Well, I wasn’t sure what I would have chosen. (…) If I’d chosen never to the foot inside the great fairytale, I’d never have known what I’ve lost. Do you see what I’m getting at? Sometimes it’s worse for us human beings to lose something dear to us than never to have had it at all.
Jostein Gaarder, The Orange Girl