Khoa học tiến hành bằng cách suy luận, thay vì khấu trừ bằng chứng toán học. Một loạt các quan sát được tích lũy, buộc câu hỏi sâu hơn: Điều gì phải đúng nếu chúng ta giải thích những gì được quan sát? “Bức tranh lớn” của thực tế cung cấp phù hợp nhất với những gì thực sự được quan sát trong kinh nghiệm của chúng tôi? Nhà khoa học và triết gia người Mỹ Charles S. Peirce đã sử dụng thuật ngữ “bắt cóc” để chỉ cách mà các nhà khoa học tạo ra các lý thuyết có thể đưa ra lời giải thích tốt nhất về mọi thứ. Phương pháp này bây giờ thường được gọi là “suy luận cho lời giải thích tốt nhất”. Bây giờ nó được đồng ý rộng rãi để trở thành triết lý điều tra về đặc điểm thế giới của khoa học tự nhiên.
Science proceeds by inference, rather than by the deduction of mathematical proof. A series of observations is accumulated, forcing the deeper question: What must be true if we are to explain what is observed? What “big picture” of reality offers the best fit to what is actually observed in our experience? American scientist and philosopher Charles S. Peirce used the term “abduction” to refer to the way in which scientists generate theories that might offer the best explanation of things. The method is now more often referred to as “inference to the best explanation.” It is now widely agreed to be the philosophy of investigation of the world characteristic of the natural sciences.
Robert Pogue Harrison, The Dominion of the Dead