Một đêm nọ, tôi đã cầu xin Robin, một nhà khoa học bằng cách đào tạo, xem ‘Cái chết của một người bán hàng’ của Arthur Miller với tôi trên PBS. Anh ấy kéo dài về một hành động, rồi quay sang tôi trong nỗi kinh hoàng: ‘Đây là cách bạn dành cả ngày? Nghĩ về những thứ như thế này? ‘ Tôi đã xấu hổ. Tôi có thể đã học về lý thuyết chuỗi hoặc cách hoa tự thụ phấn. Tôi nghĩ rằng nhận xét của anh ấy là sự khởi đầu của cuộc khủng hoảng đức tin của tôi. Giống như rất nhiều thế hệ của tôi ở trường đại học, tôi đã chuyển sang văn học như một loại thay thế cho tôn giáo chính thức, mà không còn nuôi dưỡng tâm hồn tôi, hoặc cho liệu pháp mà tôi không thể đủ khả năng …. tôi bắt đầu khám phá Lý thuyết về phi hư cấu và viết hồi ký, một thể loại cho phép chúng ta tiếp cận với những người trung gian bị mất của sự phản ánh và bình luận xã hội.
One night I begged Robin, a scientist by training, to watch Arthur Miller’s ‘Death of a Salesman’ with me on PBS. He lasted about one act, then turned to me in horror: ‘This is how you spend your days? Thinking about things like this?’ I was ashamed. I could have been learning about string theory or how flowers pollinate themselves. I think his remark was the beginning of my crisis of faith. Like so many of my generation in graduate school, I had turned to literature as a kind of substitute for formal religion, which no longer fed my soul, or for therapy, which I could not afford…. I became interested in exploring the theory of nonfiction and in writing memoir, a genre that gives us access to that lost Middlemarch of reflection and social commentary.
Seneca