Mahlia, hiểu bác sĩ Mahfouz và người mù của anh ta lao vào làng. Anh không cố gắng thay đổi chúng. Anh ta không cố gắng cứu bất cứ ai. Anh ta chỉ cố gắng không trở thành một phần của bệnh tật. Mahlia đã nghĩ rằng anh ta ngu ngốc khi bước thẳng vào cái chết, nhưng bây giờ, khi cô nằm trên cây cột, cô thấy nó khác đi. Cô nghĩ mình đã sống sót. Cô nghĩ rằng cô đã chiến đấu cho chính mình. Nhưng tất cả những gì cô ấy đã làm là tạo ra nhiều vụ giết người hơn, và cuối cùng, tất cả đã dẫn đến thời điểm này, nơi họ mặc cả với một con quỷ không phải vì cuộc sống của họ, mà vì linh hồn của họ (trang 403)
Mahlia… understood Doctor Mahfouz and his blind rush into the village. He wasn’t trying to change them. He wasn’t trying to save anyone. He was just trying to not be part of the sickness. Mahlia had thought he was stupid for walking straight into death, but now, as she lay against the pillar, she saw it differently. She thought she’d been surviving. She thought that she’d been fighting for herself. But all she’d done was create more killing, and in the end it had all led to this moment, where they bargained with a demon … not for their lives, but for their souls” (p. 403)
Paolo Bacigalupi, The Drowned Cities