Albert sẽ làm gì? ” Một cậu bé tên Jim yêu cầu. Albert ở đâu? Một Albert Albert bước từ một vị trí không rõ ràng sang một bên. Anh ta thực hiện các bước, di chuyển cẩn thận, không hoàn toàn tốt ngay cả bây giờ. Anh ấy đã chọn một vị trí tương đương giữa Caine và Sam. Chúng ta nên làm gì, Albert? Một giọng nói hỏi một cách chính đáng .Albert đã không nhìn ra đám đông ngoại trừ một cái nhìn nhanh lên, giống như anh ta chỉ đảm bảo rằng anh ta được chỉ đi đúng hướng. Anh nói trong một đơn điệu yên tĩnh, hợp lý. Trẻ em gần gũi hơn để nghe. Tôi là một doanh nhân. Toto. Công việc của tôi là tổ chức trẻ em làm việc, lấy những thứ chúng thu hoạch hoặc bắt, và phân phối lại chúng thông qua một thị trường. Tôi tự thưởng cho mình công việc tôi làm. Sự thừa nhận thẳng thừng này đã khiến đám đông không bị ảnh hưởng. Nhưng tôi không tin tưởng Caine. Nhưng mà . . . Và bây giờ bạn có thể nghe thấy một giọt pin. . . Sam là một nhà lãnh đạo yếu đuối. Anh giữ đôi mắt xuống. Cấm Sam là chiến binh tốt nhất từ trước đến nay. Anh ấy bảo vệ chúng tôi nhiều lần. Và anh ấy là người giỏi nhất trong việc tìm ra cách sống sót. Nhưng Sam, – bây giờ Albert đã quay sang anh ấy, bạn quá khiêm tốn. Quá sẵn sàng để bước sang một bên. Khi Astrid và hội đồng ngồi ngoài bạn, bạn đã đưa ra nó. Tôi là một phần của bản thân mình. Nhưng bạn hãy để chúng tôi đẩy bạn sang một bên và hội đồng hóa ra là vô dụng. . “Bạn là cách, cách dũng cảm hơn tôi, Sam. Và nếu đó là một trận chiến, bạn cai trị. Nhưng bạn không thể tổ chức hoặc lên kế hoạch trước và bạn sẽ không đặt chân xuống và làm cho mọi thứ xảy ra. Thật khó để nghe. Nhưng khó khăn hơn nhiều là nhìn thấy cách đám đông gật đầu, đồng ý. Đó là sự thật. Thực tế là anh ấy đã để hội đồng điều hành mọi thứ, bước sang một bên, và sau đó ngồi xung quanh cảm thấy tiếc cho chính mình. Anh ta đã nhảy vào cơ hội để đi vào một cuộc phiêu lưu và anh ta đã không ở đây để cứu thị trấn khi họ cần. Nhưng sẽ có giao dịch miễn phí các thứ giữa Bãi biển Perdido và hồ. Và Lana phải được phép di chuyển tự do. Anh ta không thích Albert nằm xuống điều kiện.Albert không bị đe dọa. Tôi đã cho những đứa trẻ này ăn những đứa trẻ này, anh nói với Caine. Tôi làm theo cách của mình. Cai Caine do dự, sau đó làm một cái nơ nhỏ chặt chẽ của cái đầu. Nếu anh ta nói dối bây giờ jig sẽ lên cho anh ta. Toto sẽ gọi anh ta ra, Albert sẽ hỗ trợ Sam và những đứa trẻ sẽ đi theo sự dẫn dắt của Albert. Sams tự hỏi liệu Caine có bắt đầu nhận ra những gì Sam đã biết trong một thời gian không: nếu có ai là vua, đó không phải là Sam hay Caine, đó là Albert.
What’s Albert going to do?” a boy named Jim demanded. “Where’s Albert?”Albert stepped from an inconspicuous position off to one side. He mounted the steps, moving carefully still, not entirely well even now.He carefully chose a position equidistant between Caine and Sam.“What should we do, Albert?” a voice asked plaintively.Albert didn’t look out at the crowd except for a quick glance up, like he was just making sure he was pointed in the right direction. He spoke in a quiet, reasonable monotone. Kids edged closer to hear.“I’m a businessman.”“True.” Toto.“My job is organizing kids to work, taking the things they harvest or catch, and redistributing them through a market.”“And getting the best stuff for yourself,” someone yelled to general laughter.“Yes,” Albert acknowledged. “I reward myself for the work I do.”This blunt admission left the crowd nonplussed.“Caine has promised that if I stay here he won’t interfere. But I don’t trust Caine.”“No, he doesn’t,” Toto agreed.“I do trust Sam. But . . .”And now you could hear a pin drop.“But . . . Sam is a weak leader.” He kept his eyes down. “Sam is the best fighter ever. He’s defended us many times. And he’s the best at figuring out how to survive. But Sam”— Albert now turned to him—“You are too humble. Too willing to step aside. When Astrid and the council sidelined you, you put up with it. I was part of that myself. But you let us push you aside and the council turned out to be useless.”Sam stood stock-still, stone-faced.“Let’s face it, you’re not really the reason things are better here, I am,” Albert said. “You’re way, way braver than me, Sam. And if it’s a battle, you rule. But you can’t organize or plan ahead and you won’t just put your foot down and make things happen.”Sam nodded slightly. It was hard to hear. But far harder was seeing the way the crowd was nodding, agreeing. It was the truth. The fact was he’d let the council run things, stepped aside, and then sat around feeling sorry for himself. He’d jumped at the chance to go off on an adventure and he hadn’t been here to save the town when they needed it.“So,” Albert concluded, “I’m keeping my things here, in Perdido Beach. But there will be free trading of stuff between Perdido Beach and the lake. And Lana has to be allowed to move freely.”Caine bristled at that. He didn’t like Albert laying down conditions.Albert wasn’t intimidated. “I feed these kids,” he said to Caine. “I do it my way.”Caine hesitated, then made a tight little bow of the head.“I want you to say it,” Albert said with a nod toward Toto.Sam saw panic in Caine’s eyes. If he lied now the jig would be up for him. Toto would call him out, Albert would support Sam, and the kids would follow Albert’s lead.Sam wondered if Caine was just starting to realize what Sam had known for some time: if anyone was king, it was neither Sam nor Caine, it was Albert.
Michael Grant, Plague