Anh bước thẳng ra khỏi trường đại học vào vòng tay chờ đợi của Hải quân. Họ đã cho anh một bài kiểm tra thông minh. Câu hỏi đầu tiên về phần toán phải làm với những chiếc thuyền trên một dòng sông: Port Smith là 100 dặm về phía thượng nguồn của Port Jones. Dòng sông chảy với tốc độ 5 dặm một giờ. Chiếc thuyền đi qua nước với tốc độ 10 dặm một giờ. Mất bao lâu để đi từ Port Smith đến Port Jones? Bao lâu để trở lại? Lawrence ngay lập tức thấy rằng đó là một câu hỏi lừa. Bạn sẽ phải là một loại ngốc nào đó để đưa ra giả định dễ hiểu rằng dòng điện sẽ thêm hoặc trừ 5 dặm mỗi giờ đến hoặc từ tốc độ của thuyền. Rõ ràng, 5 dặm một giờ là không có gì hơn tốc độ trung bình. Hiện tại sẽ nhanh hơn ở giữa sông và chậm hơn tại các bờ. Các biến thể phức tạp hơn có thể được dự kiến tại các khúc cua trên sông. Về cơ bản, đó là một câu hỏi về thủy động lực học, có thể được giải quyết bằng cách sử dụng một số hệ thống nổi tiếng của các phương trình vi phân. Lawrence lao vào vấn đề, nhanh chóng (hoặc vì vậy anh nghĩ) bao gồm cả hai mặt của mười tờ giấy với các tính toán. Trên đường đi, anh ta nhận ra rằng một trong những giả định của mình, kết hợp với các phương trình Navier Stokes đơn giản, đã đưa anh ta vào một cuộc thám hiểm của một gia đình đặc biệt thú vị của các phương trình vi phân một phần. Trước khi anh biết điều đó, anh đã chứng minh một định lý mới. Nếu điều đó không chứng minh được trí thông minh của anh ta, thì điều gì sẽ? Sau đó, thời gian chuông reo và các giấy tờ được thu thập. Lawrence quản lý để treo trên tờ giấy của mình. Anh ấy đã đưa nó trở lại ký túc xá của mình, gõ nó lên và gửi nó cho một trong những giáo sư toán học dễ tiếp cận hơn tại Princeton, người đã kịp thời sắp xếp để nó được xuất bản trên một tạp chí toán học Paris. Tạp chí Một vài tháng sau đó, tại San Diego, California, trong cuộc gọi thư trên một con tàu lớn tên là Hoa Kỳ. Nevada. Con tàu có một ban nhạc, và Hải quân đã trao cho Lawrence công việc chơi Glockenspiel trong đó, bởi vì các quy trình thử nghiệm của họ đã chứng minh rằng anh ta không đủ thông minh để làm bất cứ điều gì khác.
He walked straight out of college into the waiting arms of the Navy. They gave him an intelligence test. The first question on the math part had to do with boats on a river: Port Smith is 100 miles upstream of Port Jones. The river flows at 5 miles per hour. The boat goes through water at 10 miles per hour. How long does it take to go from Port Smith to Port Jones? How long to come back?Lawrence immediately saw that it was a trick question. You would have to be some kind of idiot to make the facile assumption that the current would add or subtract 5 miles per hour to or from the speed of the boat. Clearly, 5 miles per hour was nothing more than the average speed. The current would be faster in the middle of the river and slower at the banks. More complicated variations could be expected at bends in the river. Basically it was a question of hydrodynamics, which could be tackled using certain well-known systems of differential equations. Lawrence dove into the problem, rapidly (or so he thought) covering both sides of ten sheets of paper with calculations. Along the way, he realized that one of his assumptions, in combination with the simplified Navier Stokes equations, had led him into an exploration of a particularly interesting family of partial differential equations. Before he knew it, he had proved a new theorem. If that didn’t prove his intelligence, what would?Then the time bell rang and the papers were collected. Lawrence managed to hang onto his scratch paper. He took it back to his dorm, typed it up, and mailed it to one of the more approachable math professors at Princeton, who promptly arranged for it to be published in a Parisian mathematics journal.Lawrence received two free, freshly printed copies of the journal a few months later, in San Diego, California, during mail call on board a large ship called the U.S.S. Nevada. The ship had a band, and the Navy had given Lawrence the job of playing the glockenspiel in it, because their testing procedures had proven that he was not intelligent enough to do anything else.
Neal Stephenson, Cryptonomicon