Bạn có nghĩ rằng họ sẽ là nơi dành cho chúng tôi? Ý tôi là, bạn có nghĩ rằng có một nơi dành cho một người sống dưới radar, một người phải giả vờ, một người là gián điệp? “Đúng.” Daly nói điều đó với sự tự tin đến mức tôi ngồi dậy trên giường, diễn viên của tôi lủng lẳng trên rìa. “Làm sao bạn biết?” Tôi hỏi. “Phải có. Tôi thường không triết lý, nhưng tôi biết một điều. “Cái gì vậy?” Ngay cả khi chúng ta giả vờ, ngay cả khi chúng ta trốn dưới bộ tóc giả hoặc điểm nhấn hoặc quần áo không phải là phong cách của chúng ta, chúng ta không thể che giấu bản chất của chúng ta. Giống như tôi biết từ lúc tôi gặp bạn rằng bạn sẽ chọn cuộc sống này. Và giống như tôi biết, khi bạn nói với tôi về nhiệm vụ này, bạn sẽ đồng ý giúp CIA tìm cô gái này. Bạn sẽ hy sinh bản thân và thời gian của bạn với anh trai của bạn để cứu ai đó. Đó chỉ là con người của bạn. ” Tôi đã làm mọi thứ rối tung lên, Daly. Nếu tôi không đủ tốt thì sao? Nếu tôi không thể làm điều đó thì sao? ” Mặc dù vậy, đó là điều. Bạn sẽ tìm thấy một cách. Tôi lại nằm ngửa và vùi một bên mặt vào gối. “Tôi chỉ không chắc làm thế nào.” Nếu bạn tiếp tục nghĩ như bạn luôn nghĩ, bạn sẽ tiếp tục có được những gì bạn luôn có, thì Daly Daly nói. Tôi đã xem xét điều đó. Tôi chưa sẵn sàng từ bỏ. Ít nhất là chưa. Một trong những điều đó là sự khôn ngoan của Itosu, trong trường hợp bạn tự hỏi. Tôi ngáp vào điện thoại. “Đó là lời khuyên tốt.” “Tôi sẽ cho bạn đi. Bạn nên nghỉ ngơi. Bạn không có trường học vào buổi sáng? ” Ông nói phần cuối cùng trong một giai điệu trêu chọc. Ngay bây giờ, nếu tôi đi qua một ngày khác ở trường. Có lẽ họ sẽ thoát khỏi tôi, hãy ném cho tôi biết hay gì đó. Bạn nghĩ rằng tôi sẽ thừa hưởng một số thiên tài nghệ thuật của mẹ tôi. “Tôi có thể cho bạn một lời khuyên cuối cùng không, Alex?” “Chắc chắn rồi.” Ném tất cả ra ngoài cửa sổ. “Gì?” Tôi nhìn chằm chằm vào cửa sổ mở của tôi. Một làn gió nhẹ thổi vào những tấm gange như ra như thể chúng là một sinh vật sống. Tất cả mọi thứ bạn đã học về nghệ thuật, những dòng, màu sắc, hình ảnh trong đầu bạn từ các nghệ sĩ khác, chỉ cần ném tất cả ra. Và vứt bỏ mọi thứ bạn đã học được từ sách và mô phỏng về việc trở thành một điệp viên tốt. Đừng cố gắng giống như một người khác. Đừng ép buộc bản thân phải tuân theo một bộ quy tắc không có ý nghĩa với bạn. Những người đó làm việc với 99,99% người dân. “Bạn đang nói với tôi rằng tôi là .01%?” Tôi hỏi một cách hoài nghi. “Không, tôi đang nói với bạn rằng bạn thậm chí không ở quy mô.” Hơi thở mềm mại của Daly đi qua đường dây điện thoại. Với một tâm trí giống như của bạn, bạn không thể được đặt trong một hộp. Hoặc thậm chí dự kiến sẽ đứng bên ngoài nó. Bạn không bao giờ có ý định giữ yên, Alex. Bạn phải xếp tất cả các hộp lên và leo lên và tiếp tục leo lên cho đến khi bạn tìm thấy bạn. Tôi chỉ nói rằng Alexandra Stewart sẽ tìm thấy con đường của riêng mình. Không khí đêm mát mẻ chải làn da của cánh tay tôi và tôi ước đó là bàn tay của Daly. Bạn chắc chắn có rất nhiều sự khôn ngoan tối nay, tôi đã nói với anh ấy. Tôi mong anh ấy cười. Thay vào đó, đường dây im lặng một lúc. “Bởi vì tôi không ở đó. Bởi vì tôi ước mình là. ” Lời nói của anh ấy rất đơn giản, nhưng thông điệp của anh ấy chạm đến trong trái tim tôi và để lại một sự ấm áp mà tôi cần. Cảm ơn bạn, James. Tôi muốn nói nhiều hơn, để giữ anh ta ở bên tai tôi chỉ lâu hơn một chút. Tuy nhiên, những lời ngứa ngáy để phá vỡ không thể được nói từ hơn hai ngàn dặm. Họ cần phải xảy ra trực tiếp. Tôi đã không về nhà cho đến khi tôi tìm thấy Amoriel. Điều đó có nghĩa là tôi đã phải hoàn thành nhiệm vụ này. Không chỉ cho Amoriel nữa. Tôi đã phải làm điều đó cho tôi. (trang 143)
Do you think they’ll ever be a place for us? I mean, do you think there’s a place for someone who lives under the radar, someone who has to pretend, someone who is a spy?” “Yes.” Daly said it with such confidence that I sat up in my bed, my cast dangling over the edge. “How do you know?” I asked. “There has to be. I don’t usually philosophize, but I do know one thing.” “What’s that?” “That even when we’re pretending, even when we’re hiding under wigs or accents or clothes that aren’t our style, we can’t hide our nature. Just like I knew from the moment I met you that you would choose this life. And just like I knew, when you told me about this mission, that you would agree to help the CIA find this girl. You would sacrifice yourself and your time with your brother to save someone. It’s just who you are.” “I’ve already messed things up, Daly. What if I’m not good enough? What if I can’t do it?” “That’s the thing, though. You’ll find a way.” I lay back again and buried the side of my face into my pillow. “I’m just not sure how.” “If you continue to think as you’ve always thought, you’ll continue to get what you’ve always got,” Daly said. I considered that. I wasn’t ready to give up. At least not yet. “That one is Itosu wisdom, in case you wondered.” I yawned into the phone. “It’s good advice.” “I’ll let you go. You should be resting. Don’t you have school in the morning?” He said the last part in a teasing tone. “Yeah, if I make it through another day at school. Maybe they’ll get rid of me—kick me out or something. You’d think I would have inherited some of my mom’s artistic genius.” “Can I give you one last bit of advice, Alex?” “Sure.” “Throw it all out the window.” “What?” I stared at my open window. A slight breeze blew the gauzelike drapes in and out as if they were a living creature. “Everything you’ve learned about art, the lines, the colors, the pictures in your head from other artists—just throw it all out. And throw out everything you’ve learned from books and simulations about being a good spy. Don’t try to be like someone else. Don’t force yourself to follow a set of rules that weren’t meant for you. Those work for 99.99% of the people.” “You’re telling me I’m the .01%?” I asked skeptically. “No, I’m telling you you’re not even on the scale.” Daly’s soft breathing traveled through the phone line. “With a mind like yours, you can’t be put in a box. Or even expected to stand outside it. You were never meant to hold still, Alex. You have to stack all the boxes up and climb and keep climbing until you find you. I’m just saying that Alexandra Stewart will find her own way.” The cool night air brushed the skin of my arm and I wished it was Daly’s hand instead. “You sure have a lot of wisdom tonight,” I told him. I expected him to laugh. Instead, the line went silent for a moment. “Because I’m not there. Because I wish I was.” His words were simple, but his message reached inside my heart and left a warmth—a warmth I needed. “Thank you, James.”“Take care, Alex.” I wanted to say more, to keep him at my ear just a little longer. Yet the words itching to break free couldn’t be said from over two thousand miles away. They needed to happen in person. I wasn’t going home until I found Amoriel. Which meant I had to complete this mission. Not just for Amoriel anymore. I had to do it for me. (page 143)
Robin M. King, Memory of Monet