Biểu hiện trong thương mại này (bán hàng hóa thương mại thông qua các nhân viên ngân hàng) đồng thời là một xu hướng nguy hiểm trong hệ thống Công giáo La Mã, vì thương mại về sự nuông chiều không phải là một sự dư thừa hay lạm dụng mà là hậu quả trực tiếp của sự xuống cấp của Tin Mừng. Rằng cuộc cải cách bắt đầu với cuộc biểu tình của Luther chống lại giao thông này trong những niềm đam mê chứng minh nguồn gốc tôn giáo và tính cách truyền giáo của nó. Vấn đề ở đây không có gì khác hơn là nhân vật thiết yếu của Tin Mừng, cốt lõi của Kitô giáo, bản chất của lòng đạo đức thực sự. Và Luther là người đàn ông, được hướng dẫn bởi kinh nghiệm trong cuộc sống của linh hồn của chính mình, một lần nữa khiến mọi người hiểu ý nghĩa nguyên bản và chân thực của Tin Mừng của Chúa Kitô. Giống như sự công bình của người Hồi giáo, vì vậy thuật ngữ sám hối đã là một trong những lời cay đắng nhất của thánh thư. Nhưng khi từ Rô -ma 1:17, anh ta đã học được một sự công bình của người Hồi giáo bằng đức tin, anh ta cũng đã học được cách thức của sự sám hối. Sau đó, ông hiểu rằng sự ăn năn yêu cầu trong Ma -thi -ơ 4:17 không liên quan gì đến các công việc hài lòng cần thiết trong Viện thú nhận La Mã, nhưng bao gồm một sự thay đổi của tâm trí trong sự đối nghịch nội thất thực sự và với tất cả các lợi ích của nó là một Trái cây ân sủng. Trong bảy trong số chín mươi lăm luận văn đầu tiên của ông và xa hơn nữa trong bài giảng của ông về những người đam mê và ân sủng (tháng 2 năm 1518), bài giảng về Hồi giáo Penitence (tháng 3 năm 1518), và bài giảng về Bí tích Bí tích Bí tích Piecance (1519) , ông đặt ra ý nghĩa này của sự ăn năn hoặc chuyển đổi và phát triển ý nghĩ vinh quang rằng phần quan trọng nhất của sự sám hối không có trong lời thú nhận riêng tư (không thể tìm thấy trong Kinh thánh) cũng như sự hài lòng (vì Chúa tha thứ cho tội lỗi) nhưng trong nỗi buồn thực sự Tội lỗi, trong một quyết tâm long trọng để mang Thập giá của Chúa Kitô, trong một cuộc sống mới, và trong Lời vắng mặt, đó là Lời của ân sủng của Thiên Chúa trong Chúa Kitô. Sự sám hối đến sự tha thứ của tội lỗi, không phải bằng cách sửa đổi (sự hài lòng) và sự vắng mặt của linh mục, mà bằng cách tin tưởng lời của Thiên Chúa, bằng cách tin vào ân sủng của Thiên Chúa. Đó không phải là bí tích mà là niềm tin biện minh. Theo cách đó, Luther lại đến một lần nữa đặt tội lỗi và ân sủng vào trung tâm của giáo lý Kitô giáo về sự cứu rỗi. Sự tha thứ của tội lỗi, nghĩa là, sự biện minh, không phụ thuộc vào sự ăn năn, luôn luôn không đầy đủ, nhưng nằm trong lời hứa của Chúa và trở thành chúng ta chỉ bằng đức tin.
Manifest in this trade (commercial sale of indulgences via bankers) at the same time was a pernicious tendency in the Roman Catholic system, for the trade in indulgences was not an excess or an abuse but the direct consequence of the nomistic degradation of the gospel. That the Reformation started with Luther’s protest against this traffic in indulgences proves its religious origin and evangelical character. At issue here was nothing less than the essential character of the gospel, the core of Christianity, the nature of true piety. And Luther was the man who, guided by experience in the life of his own soul, again made people understand the original and true meaning of the gospel of Christ. Like the “righteousness of God,” so the term “penitence” had been for him one of the most bitter words of Holy Scripture. But when from Romans 1:17 he learned to know a “righteousness by faith,” he also learned “the true manner of penitence.” He then understood that the repentance demanded in Matthew 4:17 had nothing to do with the works of satisfaction required in the Roman institution of confession, but consisted in “a change of mind in true interior contrition” and with all its benefits was itself a fruit of grace. In the first seven of his ninety-five theses and further in his sermon on “Indulgences and Grace” (February 1518), the sermon on “Penitence” (March 1518), and the sermon on the “Sacrament of Penance” (1519), he set forth this meaning of repentance or conversion and developed the glorious thought that the most important part of penitence consists not in private confession (which cannot be found in Scripture) nor in satisfaction (for God forgives sins freely) but in true sorrow over sin, in a solemn resolve to bear the cross of Christ, in a new life, and in the word of absolution, that is, the word of the grace of God in Christ. The penitent arrives at forgiveness of sins, not by making amends (satisfaction) and priestly absolution, but by trusting the word of God, by believing in God’s grace. It is not the sacrament but faith that justifies. In that way Luther came to again put sin and grace in the center of the Christian doctrine of salvation. The forgiveness of sins, that is, justification, does not depend on repentance, which always remains incomplete, but rests in God’s promise and becomes ours by faith alone.
Herman Bavinck