Các bộ lạc nguyên thủy cho phép tự do cá nhân ít hơn nhiều so với xã hội hiện đại. Các cuộc chiến tranh cổ xưa đã được thực hiện với sự biện minh đạo đức ít hơn nhiều so với những người hiện đại. Một công nghệ tạo ra các mảnh vỡ có thể tìm thấy, và đang tìm kiếm, cách xử lý nó mà không gây khó chịu về mặt sinh thái. Và những bức ảnh của cuốn sách học của người nguyên thủy đôi khi bỏ qua một số gièm pha trong cuộc sống nguyên thủy của anh ta – nỗi đau, căn bệnh, nạn đói, lao động nặng nề cần chỉ để sống. Từ nỗi đau đớn của sự tồn tại trần trụi đến cuộc sống hiện đại chỉ có thể được mô tả một cách tỉnh táo chỉ là sự tiến bộ hướng lên, và tác nhân duy nhất cho sự tiến bộ này là lý do khá rõ ràng.
The primitive tribes permitted far less individual freedom than does modern society. Ancient wars were committed with far less moral justification than modern ones. A technology that produces debris can find, and is finding, ways of disposing of it without ecological upset. And the schoolbook pictures of primitive man sometimes omit some of the detractions of his primitive life – the pain, the disease, famine, the hard labor needed just to stay alive. From that agony of bare existence to modern life can be soberly described only as upward progress, and the sole agent for this progress is quite clearly reason itself.
Robert M. Pirsig