Các chính trị gia trong thời đại chúng ta ăn những lời sáo rỗng của họ cho truyền hình, nơi ngay cả những người muốn không đồng ý lặp lại chúng. Truyền hình có mục đích thách thức ngôn ngữ chính trị bằng cách truyền tải hình ảnh, nhưng sự kế thừa từ khung này sang khung khác có thể cản trở cảm giác giải quyết. Mọi thứ xảy ra nhanh chóng, nhưng không có gì thực sự xảy ra. Mỗi câu chuyện trên tin tức truyền hình là phá vỡ cho đến khi nó bị thay thế bởi câu chuyện tiếp theo. Vì vậy, chúng ta bị sóng trên sóng nhưng không bao giờ nhìn thấy đại dương. Nỗ lực xác định hình dạng và ý nghĩa của các sự kiện đòi hỏi các từ và khái niệm đã trốn tránh chúng ta khi chúng ta bị cuốn hút bởi các kích thích thị giác. Xem tin tức truyền hình đôi khi ít hơn là nhìn vào một người cũng đang nhìn vào một bức tranh. Chúng tôi coi trạng thái tập thể này là bình thường. Chúng ta đã dần dần rơi vào nó. Hơn nửa thế kỷ trước, những cuốn tiểu thuyết kinh điển của chủ nghĩa toàn trị đã cảnh báo về sự thống trị của màn hình, sự đàn áp sách, thu hẹp từ vựng và những khó khăn liên quan của suy nghĩ. Trong Ray Bradbury’s Fahrenheit 451, được xuất bản năm 1953, các lính cứu hỏa tìm thấy và đốt sách trong khi hầu hết công dân xem truyền hình tương tác. Trong năm 1984 của George Orwell, được xuất bản năm 1949, sách bị cấm và truyền hình là hai chiều, cho phép chính phủ quan sát công dân mọi lúc. Vào năm 1984, ngôn ngữ của phương tiện truyền thông trực quan rất hạn chế, để bỏ đói công chúng các khái niệm cần thiết để suy nghĩ về hiện tại, nhớ về quá khứ và xem xét tương lai. Các dự án của chế độ là hạn chế ngôn ngữ hơn nữa bằng cách loại bỏ nhiều từ hơn với mỗi phiên bản của từ điển chính thức. Việc chia sẻ ở màn hình có lẽ là không thể tránh khỏi, nhưng thế giới hai chiều không có ý nghĩa gì trừ khi chúng ta có thể vẽ ra một kho bành tinh thần mà chúng ta đã phát triển ở một nơi khác. Khi chúng ta lặp lại các từ và cụm từ tương tự xuất hiện trên các phương tiện truyền thông hàng ngày, chúng ta chấp nhận sự vắng mặt của một khung lớn hơn. Để có một khung như vậy đòi hỏi nhiều khái niệm hơn và có nhiều khái niệm cần đọc hơn. Vì vậy, hãy đưa màn hình ra khỏi phòng của bạn và bao quanh bạn với những cuốn sách. Các nhân vật trong các cuốn sách của Orwell và Bradbury không thể làm điều này nhưng chúng ta vẫn có thể.
Politicians in our times feed their clichés to television, where even those who wish to disagree repeat them. Television purports to challenge political language by conveying images, but the succession from one frame to another can hinder a sense of resolution. Everything happens fast, but nothing actually happens. Each story on televised news is ”breaking” until it is displaced by the next one. So we are hit by wave upon wave but never see the ocean.The effort to define the shape and significance of events requires words and concepts that elude us when we are entranced by visual stimuli. Watching televised news is sometimes little more than looking at someone who is also looking at a picture. We take this collective trance to be normal. We have slowly fallen into it.More than half a century ago, the classic novels of totalitarianism warned of the domination of screens, the suppression of books, the narrowing of vocabularies, and the associated difficulties of thought. In Ray Bradbury’s Fahrenheit 451, published in 1953, firemen find and burn books while most citizens watch interactive television. In George Orwell’s 1984, published in 1949, books are banned and television is two-way, allowing the government to observe citizens at all times. In 1984, the language of visual media is highly constrained, to starve the public of the concepts needed to think about the present, remember the past, and consider the future. One of the regime’s projects is to limit the language further by eliminating ever more words with each edition of the official dictionary.Staring at screens is perhaps unavoidable, but the two-dimensional world makes little sense unless we can draw upon a mental armory that we have developed somewhere else. When we repeat the same words and phrases that appear in the daily media, we accept the absence of a larger framework. To have such a framework requires more concepts, and having more concepts requires reading. So get the screens out of your room and surround yourself with books. The characters in Orwell’s and Bradbury’s books could not do this—but we still can.
Jeannine Atkins, Finding Wonders: Three Girls Who Changed Science