Các định đề tuyệt vời rằng có những lực lượng trong thế giới bên ngoài, và trong bản chất của chúng ta, mà chúng ta không thể biết cũng không kiểm soát, và các lực lượng này thậm chí có thể tạo thành bản chất của sự tồn tại của chúng ta, bên dưới bề mặt hợp lý an ủi. Điều tuyệt vời là, hơn nữa, là một sản phẩm của trí tưởng tượng của con người, thậm chí có thể là sự dư thừa của trí tưởng tượng. Nó phát sinh khi các luật được cho là tuyệt đối được vượt qua, ở vùng biên giới giữa sự sống và cái chết, sự animate và vô tri, bản thân và thế giới; Nó phát sinh khi thực sự biến thành Unreal, và sự hiện diện vững chắc thành tầm nhìn, giấc mơ hoặc ảo giác. Điều tuyệt vời là sự xuất hiện bất ngờ, sự mới lạ đáng kinh ngạc đi ngược lại với tất cả những kỳ vọng của chúng tôi về những gì có thể. Các bản ngã nhân và chia tách, thời gian và không gian bị biến dạng.
The fantastic postulates that there are forces in the outside world, and in our own natures, which we can neither know nor control, and these forces may even constitute the essence of our existence, beneath the comforting rational surface. The fantastic is, moreover, a product of human imagination, perhaps even an excess of imagination. It arises when laws thought to be absolute are transcended, in the borderland between life and death, the animate and the inanimate, the self and the world; it arises when the real turns into the unreal, and the solid presence into vision, dream or hallucination. The fantastic is the unexpected occurrence, the startling novelty which goes contrary to all our expectations of what is possible. The ego multiplies and splits, time and space are distorted.
Franz Rottensteiner, The Fantasy Book: An Illustrated History From Dracula To Tolkien