Các động vật khác đặc biệt giỏi trong việc xác định và phản ứng với những kẻ săn mồi, đối thủ và bạn bè. Họ không bao giờ hành động như thể họ tin rằng các dòng sông hoặc cây cối có người ở bởi những linh hồn đang theo dõi. Trong tất cả những cách này, các động vật khác liên tục thể hiện kiến thức làm việc của chúng rằng chúng sống trong một thế giới tràn ngập những tâm trí khác cũng như kiến thức của chúng về ranh giới của những tâm trí đó. Sự hiểu biết của họ có vẻ nghiêm trọng hơn, thực dụng và thẳng thắn, tốt hơn so với chúng ta trong việc phân biệt thực sự với giả. Vì vậy, tôi tự hỏi, con người có thực sự có một lý thuyết về tâm trí phát triển tốt hơn các động vật khác không? … Trẻ em nói chuyện với búp bê trong nhiều năm, một nửa tin hoặc tin chắc rằng búp bê nghe và cảm thấy và là một người bạn tâm giao xứng đáng. Nhiều người lớn cầu nguyện cho các bức tượng, tin tưởng rằng họ đang lắng nghe. … Tất cả những điều này cho thấy một người không có khả năng phân biệt tâm trí có ý thức với các đối tượng vô tri và bằng chứng từ những điều vô nghĩa. Trẻ em thường nói chuyện với một người bạn tưởng tượng đầy đủ mà chúng tin rằng nghe và có suy nghĩ. Chủ nghĩa độc thần có thể là phiên bản người lớn. … Trong các xã hội công nghệ tiên tiến nhất thế giới, nhiều người có thông tin nhất, đa số người ta coi đó là những linh hồn bị coi thường đang theo dõi, đánh giá và hành động trên chúng. Hầu hết các nhà lãnh đạo của các quốc gia hiện đại đều tin rằng một vị thần bầu trời có thể được yêu cầu bảo vệ quốc gia của họ trong các thảm họa và xung đột với các quốc gia khác. Tất cả những điều này là lý thuyết về tâm trí trở nên hoang dã, giống như một vòi lửa vô song phun cả vũ trụ với ý thức được cho là. Lý thuyết “vượt trội” của con người là một phần bệnh lý. Dòng lặp đi lặp lại “con người là những sinh vật hợp lý” có lẽ là sự khẳng định nửa chân của chúng ta về bản thân. Trong tự nhiên, có một sự tỉnh táo và thường ở loài người là một sự điên rồ phá hoại. Chúng tôi, trong số tất cả các động vật, thường xuyên nhất là phi lý, méo mó, ảo tưởng và lo lắng. Tuy nhiên, tôi cũng tự hỏi, khả năng bệnh lý của chúng ta là tạo ra niềm tin sai lầm … cũng là gốc rễ của sự sáng tạo của con người?
Other animals are exceptionally good at identifying and reacting to predators, rivals and friends. They never act as if they believe that rivers or trees are inhabited by spirits who are watching. In all these ways, other animals continually demonstrate their working knowledge that they live in a world brimming with other minds as well as their knowledge of those minds’ boundaries. their understanding seems more acute, pragmatic, and frankly, better than ours at distinguishing real from fake. So, I wonder, do humans really have a better developed Theory of Mind than other animals? …Children talk to dolls for years, half believing or firmly believing that the doll hears and feels and is a worthy confidante. Many adults pray to statues, fervently believing that they’re listening. …All of this indicates a common human inability to distinguish conscious minds from inanimate objects, and evidence from nonsense. Children often talk to a fully imaginary friends whom they believe listens and has thoughts. Monotheism might be the adult version. …In the world’s most technologically advanced, most informed societies, a majority people take it for granted that disembodied spirits are watching, judging, and acting on them. Most leaders of modern nations trust that a Sky-God can be asked to protect their nation during disasters and conflicts with other nations. All of this is theory of mind gone wild, like an unguided fire hose spraying the whole universe with presumed consciousness. Humans’ “superior” Theory of Mind is in part pathology. The oft repeated line “humans are rational beings” is probably our most half-true assertion about ourselves. There is in nature an overriding sanity and often in humankind an undermining insanity. We, among all animals, are most frequently irrational, distortional, delusional, and worried. Yet, I also wonder, is our pathological ability to generate false beliefs…also the very root of human creativity?
Christopher Paul Curtis, Bud, Not Buddy