Các giáo viên tuyệt vời có tính cách tuyệt vời và các giáo viên vĩ đại nhất có tính cách thái quá. Tôi không thích Decorum hoặc Rectitude trong một lớp học; Tôi thích một bầu không khí oxy hóa cao, khí hậu không khoan nhượng, hùng biện và melodrama gây sốt. Và tôi muốn các giáo viên của tôi làm cho tôi thông minh. Một giáo viên tuyệt vời là kẻ thù của tôi, người chinh phục của tôi, được ủy thác để trừng phạt tôi. Anh ấy để tôi thuần hóa và biết ơn về ngôn ngữ mới mà anh ấy đã xuất hiện từ các vị vua khác có các kho chứa được lấp đầy và thư viện của họ nổi tiếng. Anh ta nói với tôi rằng giảng dạy là nghệ thuật trộm cắp: biết phải ăn cắp gì và từ ai. Giáo viên xấu không chạm vào tôi; Những người tuyệt vời không bao giờ rời xa tôi. Họ đi cùng tôi trong suốt những ngày của tôi, và tôi truyền lại cho người khác những gì họ đã truyền cho tôi. Tôi trao đổi những món quà tiện dụng của họ với người lạ trên tàu, và tôi giả vờ những món quà là của tôi. Tôi ăn cắp từ các giáo viên vĩ đại. Và điều thực sự tuyệt vời về họ là họ sẽ hoan nghênh hành vi trộm cắp của tôi, cười khi nghĩ về điều đó, nhận ra họ đã dạy tôi những kỹ năng hay của họ tốt.
Great teachers had great personalities and that the greatest teachers had outrageous personalities. I did not like decorum or rectitude in a classroom; I preferred a highly oxygenated atmosphere, a climate of intemperance, rhetoric, and feverish melodrama. And I wanted my teachers to make me smart. A great teacher is my adversary, my conqueror, commissioned to chastise me. He leaves me tame and grateful for the new language he has purloined from other kings whose granaries are filled and whose libraries are famous. He tells me that teaching is the art of theft: of knowing what to steal and from whom. Bad teachers do not touch me; the great ones never leave me. They ride with me during all my days, and I pass on to others what they have imparted to me. I exchange their handy gifts with strangers on trains, and I pretend the gifts are mine. I steal from the great teachers. And the truly wonderful thing about them is they would applaud my theft, laugh at the thought of it, realizing they had taught me their larcenous skills well.
Pat Conroy, The Lords of Discipline