Các nhà sử học nhà thờ thường hỏi, ‘Nhà thờ là một phong trào hay một tổ chức?’ . . . Tôi nghĩ rằng đó là cả hai. . . . Tôi tin rằng những người của Thiên Chúa trong lịch sử sống trong một sự căng thẳng giữa một lý tưởng-sự hiệp thông phổ quát của các vị thánh-và những người cụ thể-những người cụ thể trong một thời gian và địa điểm xác định. Nhiệm vụ của Giáo hội trong thời gian kêu gọi các tổ chức: các quy tắc đặc biệt, các nhà lãnh đạo đặc biệt, địa điểm đặc biệt. Nhưng khi các thể chế cản trở sự lan truyền của phúc âm thay vì thúc đẩy nó, thì các phong trào đổi mới phát sinh để trở lại sứ mệnh cơ bản của Giáo hội trên thế giới.
Church historians often ask, ‘Is the church a movement or an institution?’ . . . I think it is both. . . . I believe the people of God in history live in a tension between an ideal–the universal communion of saints–and the specific–the particular people in a definite time and place. The church’s mission in time calls for institutions: special rules, special leaders, special places. But when institutions themselves obstruct the spread of the gospel rather than advancing it, then movements of renewal arise to return to the church’s basic mission in the world.
Bruce L. Shelley, Church History in Plain Language