Các ý tưởng của giai cấp thống trị là trong mỗi kỷ nguyên các ý tưởng cầm quyền, tức là giai cấp là lực lượng vật chất cầm quyền của xã hội, đồng thời là lực lượng trí tuệ cầm quyền của nó. Lớp học có phương tiện sản xuất vật liệu theo ý của mình, có quyền kiểm soát cùng một lúc đối với các phương tiện sản xuất tinh thần, do đó, nói chung, các ý tưởng của những người thiếu phương tiện sản xuất tinh thần phải chịu nó. Các ý tưởng cầm quyền không gì khác hơn là biểu hiện lý tưởng của các mối quan hệ vật chất thống trị, các mối quan hệ vật chất thống trị nắm bắt như những ý tưởng.
The ideas of the ruling class are in every epoch the ruling ideas, i.e. the class which is the ruling material force of society, is at the same time its ruling intellectual force. The class which has the means of material production at its disposal, has control at the same time over the means of mental production, so that thereby, generally speaking, the ideas of those who lack the means of mental production are subject to it. The ruling ideas are nothing more than the ideal expression of the dominant material relationships, the dominant material relationships grasped as ideas.
Karl Marx, The German Ideology