Caine có Drake và Orc, Panda và Chaz, và tôi nghe thấy Mallet đã làm hòa với anh ta. Và có thể một nửa tá người khác. Bạn có sợ họ không? Astrid hỏi anh ta. Vâng Vâng, Astrid, tôi là. Nhưng bạn cũng sợ đi vào một tòa nhà đang cháy. Sam yêu cầu với đủ nhiệt để Astrid lùi lại một bước. “Tôi biết bạn muốn gì, được không? Tôi biết những gì bạn và một loạt người khác muốn. Bạn muốn tôi trở thành người chống Caine. Bạn không thích cách anh ấy làm mọi việc và bạn muốn tôi đi đá anh ấy ra. Chà, đây là những gì bạn không biết: ngay cả khi tôi có thể làm tất cả những điều đó, tôi sẽ không tốt hơn anh ấy. Bạn đang – ngày hôm đó khi tôi lần đầu tiên sử dụng sức mạnh? Khi tôi làm tổn thương cha dượng của mình? Bạn nghĩ tôi cảm thấy thế nào? Ân hận.” Astrid nhìn vào mặt anh như câu trả lời sẽ được viết ở đó. Có lẽ sợ hãi, có lẽ. Tất cả. Và một điều nữa.” Anh giơ tay lên và inch từ mũi cô siết chặt ngón tay vào một nắm tay chặt chẽ. Tôi cũng cảm thấy một sự vội vàng, Astrid. Vội vàng. Tôi nghĩ, trời ơi, nhìn vào sức mạnh tôi có. Hãy nhìn những gì tôi có thể làm. Một cơn sốt lớn, điên rồ. Tôi đã nghe nói điều đó. Tăng sức mạnh tham nhũng, sức mạnh tuyệt đối bị hỏng hoàn toàn. Tôi quên mất ai đã nói điều đó. Tôi đã phạm rất nhiều sai lầm, Astrid. Tôi không muốn phạm sai lầm đó. Tôi không muốn trở thành anh chàng đó. Tôi không muốn trở thành Caine. Tôi muốn có được, anh ấy dang rộng vòng tay, một cử chỉ bất lực. Tôi chỉ muốn đi lướt sóng. Bạn không bị hỏng, Sam. Bạn sẽ không làm những điều đó. Anh đã chuyển trở lại. Cô ấy di chuyển để đóng khoảng cách. Làm thế nào bạn có thể chắc chắn như vậy? Đầu tiên, đó không phải là nhân vật của bạn. Tất nhiên bạn cảm thấy một sự vội vàng từ sức mạnh. Sau đó, bạn đẩy nó đi. Bạn đã không lấy nó, bạn đã đẩy nó đi. Đó là lý do số một. Bạn là bạn, bạn không phải là Caine hay Drake hay Orc. Sam Sam muốn đồng ý, muốn chấp nhận điều đó, nhưng anh ấy cảm thấy mình biết rõ hơn. “Đừng chắc chắn như vậy.” “Và Lý do số hai: bạn có tôi,
Caine has Drake and Orc, Panda and Chaz, and I hear Mallet has made peace with him. And maybe a half dozen other guys.”“Are you afraid of them?” Astrid asked him.“Yeah, Astrid, I am.”“Okay,” she said. “But you were scared of going into a burning building, too.”“You don’t get this, do you?” Sam demanded with enough heat that Astrid took a step back. “I know what you want, okay? I know what you and a bunch of other people want. You want me to be the anti-Caine. You don’t like the way he’s doing things and you want me to go kick him out. Well, here’s what you don’t know: even if I could do all that, I wouldn’t be any better than him.”“You’re wrong about that, Sam. You’re—”“That night when I first used the power? When I hurt my stepfather? How do you think I felt?”“Sad. Regretful.” Astrid looked at his face like the answer would be written there. “Scared, probably.”“Yeah. All that. And one more thing.” He held up his hand and inches from her nose squeezed his fingers into a tight fist. “I also felt a rush, Astrid. A rush. I thought, oh my God, look at the power I have. Look what I can do. A huge, crazy rush.”“Power corrupts,” Astrid said softly.“Yeah,” Sam said sarcastically. “I’ve heard that.”“Power corrupts, absolute power corrupts absolutely. I forget who said it.”“I make a lot of mistakes, Astrid. I don’t want to make that mistake. I don’t want to be that guy. I don’t want to be Caine. I want to…” He spread his arms wide, a gesture of helplessness. “I just want to go surfing.”“You won’t be corrupted, Sam. You wouldn’t do those things.” He had moved back. She moved to close the distance.“How can you be so sure?”“Well, two reasons. First, it’s not your character. Of course you felt a rush from the power. Then, you pushed it away. You didn’t grab at it, you pushed it away. That’s reason number one. You’re you, you’re not Caine or Drake or Orc.”Sam wanted to agree, wanted to accept that, but he felt he knew better. “Don’t be so sure.”“And reason number two: you have me,
Michael Grant, Gone