Candice đã viết trong hai ngày liên tiếp, làm việc theo thời hạn cuốn sách của nhà xuất bản, khi cô viết phần cuối, mỉm cười và đặt cuốn sách sang một bên. Cô ấy sẽ bắt đầu chứng minh nó vào ngày mai sau khi cô ấy nghỉ ngơi. Bây giờ cô ấy sẽ làm những gì cô ấy luôn làm khi cô ấy hoàn thành một cuốn sách, hoặc đạt đến một điểm dừng tốt trong một. Nhà sạch sẽ. Kiểm tra tồn đọng email của cô ấy. Nhận thêm một số cửa hàng tạp hóa. Và chạy trên phía Wolf. Anh ấy đã hoàn thành việc hút bụi và bụi, chửi thề mọi cửa sổ phải để tất cả ngoài trời vào, và sau đó bắt đầu một loạt bánh quy bánh gừng để ăn mừng một cuốn sách khác và mùa lễ Giáng sinh. Trong khi họ đang nướng bánh, cuối cùng cô đã ổn định để kiểm tra email của mình. Fan Mail luôn đến trước, và một từ trang web của cô đã khiến cô chú ý ngay lập tức. Cô ấy đã mở nó ra và đọc: Xin chào, tôi là Owen Nottingham, điều tra viên tư nhân cho các cuộc điều tra sông White, Thác White River, Minnesota và khách hàng của tôi, Strom Hart, đã thuê tôi để xác định vị trí của bạn. Cha mẹ của bạn, John và Cynthia Hart, đã để lại cho bạn một khoản thừa kế và bạn cần phải xem luật sư về nó để bạn có thể yêu cầu nó. Tôi cần xác minh rằng bạn là người phụ nữ phù hợp đầu tiên. Có cách nào mà chúng ta có thể gặp và nhận được điều này để bạn có thể thu thập tài sản thừa kế của mình không? Strom Hart sẽ là người nhận được nó vào cuối tháng nếu không. Trợ lý của ông, Jim Winchester, cho biết ông Hart là chú của bạn. Cô đã đọc lại tin nhắn một lần nữa, không tin vào đôi mắt của mình, nước mắt lấp đầy họ. Cô nhanh chóng nhìn vào ngày của tin nhắn. Hai ngày trước! Cô biết rằng cô không nên bỏ bê email của mình, nhưng khi cô vào câu chuyện, cô không thể phá vỡ. Cô đặt răng, giơ ngón tay trả lời và nghe thấy tiếng gõ cửa. Không ai đến đây. Chẳng bao giờ. Bao giờ. Thậm chí không có nhân viên bán hàng. Cô ấy liếc nhìn theo lịch của cô ấy. Gibbous sáp chỉ mới bắt đầu. Cô ấy sẽ ổn thôi. Chỉ cần ở một mặt an toàn, trong trường hợp người ở cửa là rắc rối, cô ấy đã rút một lon chùy từ ngăn kéo bàn của mình và đi ra cửa. Cô nhìn qua lỗ nhìn trộm. Một người đàn ông tóc đen đẹp trai chờ đợi ở cửa, với những đặc điểm gồ ghề và đôi mắt xanh dữ dội. Anh ta mặc một bộ đồ màu đen, áo đỏ và cà vạt màu tím sẫm phủ những quả bóng Giáng sinh màu đỏ, tím và vàng. Cô ấy nhíu mày. Tôi là Owen Nottingham, anh ấy nói với cửa, giữ giấy phép PI và giấy phép lái xe của anh ấy. Anh không thể biết rằng cô đang theo dõi anh, vì vậy anh phải hy vọng cô ở đó, quan sát anh. Tôi đã cố gắng nắm giữ bạn trên biểu mẫu liên hệ của bạn trên trang web của bạn về quyền thừa kế của bạn. Mẫu liên hệ của bạn có thể không hoạt động, vì vậy tôi phải trực tiếp định vị bạn. Vì vậy, đây là người đã gửi tin nhắn. Nhưng anh ấy có thật không? Anh ấy phải được. Anh sẽ không đến để nhìn thấy cô nếu anh không. Nhưng làm thế nào anh tìm thấy cô? Cô mở cửa, tiếng chuông leng keng trên vòng hoa Giáng sinh của cô, và anh liếc xuống lon Mace trong tay cô. Anh mỉm cười, ánh mắt anh giữ cô với cường độ như vậy, như thể anh có thể nhìn thấy rõ ràng tâm hồn cô. Thực sự, chỉ là một PI làm công việc của tôi. Một làn gió lạnh lẽo mang mùi hương của anh ấy cho cô ấy. Mùi hương sói. Cô cảm thấy rất lâng lâng cùng một lúc, cô chộp lấy cánh cửa để giữ cho mình đứng thẳng, và thả lon chùy trên sàn gạch. Nó kêu gọi, nhưng cô không thể với lấy nó nếu cuộc sống của cô phụ thuộc vào nó. Ồ. Của tôi. Chúa ơi. Điều này không thể có thật. Anh ấy không thể có thật. Không có gì ngạc nhiên khi anh ta đang nói chuyện với cánh cửa. Anh hẳn đã nghe thấy những cú chân của cô khi cô đến gần. Anh hít một hơi thật sâu cùng một lúc và đôi mắt anh mở to ngạc nhiên khi anh ngửi thấy mùi hương của cô. Tay anh bắn ra để nắm lấy cánh tay cô và ổn định cô. Trong một phút, khi cô cố gắng kiểm soát hơi thở của mình, nhịp tim của cô, không ai trong số đó cô có thể ổn định. Cô ấy cảm thấy như mình sẽ bất tỉnh. Hell Hell, bạn là con sói tôi thấy trên sông Trắng, phải không?
Candice had been writing for two days’ straight, working on her publisher’s book deadline, when she wrote the end, smiled, and set the book aside. She would start proofing it tomorrow after she’d given her brain a break. Now she’d do what she always did when she finished a book, or reached a good stopping point in one. Clean house. Check her backlog of emails. Pick up some more groceries. And take a run on the wolf side.She finished vacuuming and dusting, swearing every window must let all the outdoors in, and then started a batch of gingerbread cookie cutouts to celebrate finishing another book and the Christmas holiday season. While they were baking, she finally settled down to check her emails. Fan mail always came first, and one from her website got her attention right off. She opened it up and read: Hello, I’m Owen Nottingham, private investigator for White River Investigations, White River Falls, Minnesota and my client, Strom Hart, hired me to locate you. Your parents, John and Cynthia Hart, left you an inheritance and you need to see the lawyer about it so that you can claim it. I need to verify that you are the right woman first. Is there any way that we can possibly meet and get this taken care of so you can collect your inheritance? Strom Hart will be the one to receive it by the end of the month otherwise. His assistant, Jim Winchester, said Mr. Hart is your uncle.”She reread the message again, not believing her eyes, tears filling them. She quickly looked at the date of the message. Two days ago! She knew she shouldn’t have neglected her emails, but when she was into the story, she couldn’t break away.She ground her teeth, raised her fingers to respond, and heard a knocking at her door. No one came here. Never. Ever. Not even salesmen.She glanced at her phases-of-the moon calendar. The waxing gibbous was just beginning. She should be fine. Just to be on the safe side, in case the person at the door was trouble, she pulled a can of mace from her desk drawer and headed for the door. She peered through the peephole. A handsome black-haired man waited at the door, with rugged features and intense blue eyes. He was dressed in a black suit, a red shirt, and a dark purple tie covered in red, purple, and gold Christmas balls. She raised her brows.“I’m Owen Nottingham,” he said to the door, holding up his PI license and driver’s license. He couldn’t know that she was watching him, so he must have hoped she was there, observing him. “I tried getting hold of you on your contact form on your website about your inheritance. Your contact form might not be working, so I had to locate you in person.”So this was the man who had sent the message. But was he for real? He had to be. He wouldn’t have come all this way to see her if he wasn’t. But how had he found her? She opened the door, the bells jingling on her Christmas wreath, and he glanced down at the can of mace in her hand. He smiled, his gaze holding hers with such intensity, it was as though he could see clear through to her soul. “Really, just a PI doing my job.”A chilly breeze carried his scent to her. Wolf scent. She felt so lightheaded all at once, she grabbed the door to keep herself upright, and dropped the can of mace on the tile floor. It clattered, but she couldn’t reach for it if her life depended on it. Oh. My. God.This couldn’t be real. He couldn’t be real. No wonder he was talking to the door. He must have heard her footfalls as she’d approached.He took a deep breath at the same time and his eyes widened in surprise when he smelled her scent. His hand shot out to grab her arm and steady her. For a minute, as she tried to control her breathing, her heart rate, neither of which she could steady. She felt like she was going to pass out.“Hell, you’re the wolf I saw across the White River, aren’t you?
Terry Spear, Dreaming of a White Wolf Christmas