Chấn thương quan hệ ban đầu là kết quả của thực tế là chúng ta thường được trao nhiều hơn để trải nghiệm trong cuộc sống này hơn là chúng ta có thể trải nghiệm một cách có ý thức. Vấn đề này đã xuất hiện từ đầu thời gian, nhưng nó đặc biệt cấp tính ở thời thơ ấu, vì sự non nớt của tâm lý và/hoặc não, chúng ta không được trang bị để chuyển hóa trải nghiệm của chúng ta. Một đứa trẻ hoặc trẻ nhỏ bị lạm dụng, bị vi phạm hoặc bị bỏ rơi nghiêm trọng bởi một người trưởng thành chăm sóc bị choáng ngợp bởi những ảnh hưởng không thể chịu đựng được điều đó không thể chuyển hóa, ít hiểu hơn hoặc thậm chí nghĩ đến.
Early relational trauma results from the fact that we are often given more to experience in this life than we can bear to experience consciously. This problem has been around since the beginning of time, but it is especially acute in early childhood where, because of the immaturity of the psyche and/or brain, we are ill-equipped to metabolize our experience. An infant or young child who is abused, violated or seriously neglected by a caretaking adult is overwhelmed by intolerable affects that are impossible for it to metabolize, much less understand or even think about.
Donald Kalsched, Trauma and the Soul: A Psycho-Spiritual Approach to Human Development and Its Interruption