Chế độ nô lệ kết thúc ở châu Âu thời trung cổ chỉ vì Giáo hội đã mở rộng các bí tích của mình cho tất cả các nô lệ và sau đó tìm cách áp đặt lệnh cấm đối với sự nô lệ của các Kitô hữu (và của người Do Thái). Trong bối cảnh châu Âu thời trung cổ, sự cấm đoán đó thực sự là một quy tắc bãi bỏ phổ quát.
Slavery ended in medieval Europe only because the church extended its sacraments to all slaves and then managed to impose a ban on the enslavement of Christians (and of Jews). Within the context of medieval Europe, that prohibition was effectively a rule of universal abolition.
Rodney Stark