Chỉ vài ngày sau cuộc gặp gỡ của tôi với cảnh sát, hai người tuần tra đã giải quyết Alton Sterling lên xe, sau đó ghim anh ta xuống đất và bắn vào ngực anh ta trong khi anh ta đang bán CD trước cửa hàng tiện lợi, bảy mươi lăm dặm lên Con đường ở Baton Rouge. Một ngày sau đó, Philando Castile đã bị bắn vào ghế hành khách trên xe của anh ta trong một điểm dừng giao thông của cảnh sát ở Falcon Heights, Minnesota, khi bạn gái của anh ta ghi lại hậu quả qua Facebook Live. Sau đó, một ngày sau khi Castile bị giết, năm cảnh sát đã bị bắn Chết bởi một bắn tỉa ở Dallas. Cảm giác như thể thế giới bị hạ thấp bởi các tầng tuyệt vọng không ngừng. Tôi thương tiếc cho gia đình và bạn bè của Sterling và Castille. Tôi cảm thấy sự đồng cảm sâu sắc đối với các gia đình của các cảnh sát đã chết. Tôi cũng cảm thấy một nỗi sợ thực sự rằng, do kết quả của những gì diễn ra ở Dallas, cơ quan thực thi pháp luật sẽ trở nên sâu sắc hơn trong những thành kiến của họ đối với những người da đen, dẫn đến khả năng bạo lực hơn nữa. Bị giết dưới bàn tay của cảnh sát cảm thấy vô tận, và tôi trở nên choáng ngợp khi xem xét tất cả những cái tên mà chúng tôi không biết là tất cả những người mất mạng và không có máy ảnh nào ở đó để bắt nó, không có gì để chứng thực các báo cáo của cảnh sát đặt tên cho họ là các mối đe dọa. Trường hợp đóng. Tôi theo dõi cuộc triển lãm thương tiếc tập thể trên các nguồn cấp dữ liệu truyền thông xã hội của tôi. Tôi xem khi mọi người tuyên bố rằng họ không thể ra khỏi giường, không thể đi làm, không thể hoạt động như một con người có nghĩa là hoạt động. Cảm giác lo lắng này là điều mà tôi đã trở nên quen thuộc. Nút thắt quen thuộc trong bụng tôi. Sự căng cứng trong ngực tôi. Nhưng trở nên quen thuộc với một cái gì đó không có nghĩa là nó không phải trả giá. Phân biệt chủng tộc luôn luôn gây tổn hại, cho dù đó là bằng đạn hay bởi cục máu đông.
Only a few days after my encounter with the police, two patrolmen tackled Alton Sterling onto a car, then pinned him down on the ground and shot him in the chest while he was selling CDs in front of a convenience store, seventy-five miles up the road in Baton Rouge. A day after that, Philando Castile was shot in the passenger seat of his car during a police traffic stop in Falcon Heights, Minnesota, as his girlfriend recorded the aftermath via Facebook Live.Then, the day after Castile was killed, five policemen were shot dead by a sniper in Dallas. It felt as if the world was subsumed by cascades of unceasing despair. I mourned for the family and friends of Sterling and Castille. I felt deep sympathy for the families of the policemen who died. I also felt a real fear that, as a result of what took place in Dallas, law enforcement would become more deeply entrenched in their biases against black men, leading to the possibility of even more violence.The stream of names of those who have been killed at the hands of the police feels endless, and I become overwhelmed when I consider all the names we do not know—all of those who lost their lives and had no camera there to capture it, nothing to corroborate police reports that named them as threats. Closed cases. I watch the collective mourning transpire across my social-media feeds. I watch as people declare that they cannot get out of bed, cannot bear to go to work, cannot function as a human being is meant to function. This sense of anxiety is something I have become unsettlingly accustomed to. The familiar knot in my stomach. The tightness in my chest. But becoming accustomed to something does not mean that it does not take a toll. Systemic racism always takes a toll, whether it be by bullet or by blood clot.
Clint Smith