Chúng ta hãy biết ơn những kẻ ngốc, ‘Mark Twain đã viết với sự hài hước đen tối vào năm 1897.’ Nhưng đối với họ, phần còn lại của chúng ta không thể thành công. ‘ Trong tất cả các nghịch lý của sự thất bại ở Mỹ, chắc chắn đây là điều đen tối nhất. Cách đây rất lâu, chúng tôi đã thấy qua những câu chuyện ngụ ngôn cũ của giẻ rách để làm giàu; Nó vẫn là niềm vui khi mơ, nhưng chúng ta biết rằng chúng ta đang tham gia một huyền thoại văn hóa. Nhưng nếu chúng ta không hoàn toàn tin vào loại thành công đó, niềm tin của chúng ta vào những huyền thoại thất bại là không được lay chuyển. Chúng tôi rất hoài nghi về việc liệu ông trùm trung bình có thực sự kéo mạnh những bootstrap đó hay không, nhưng chúng tôi vẫn tin với sự nghiêm trọng chết người rằng những lý do cho sự thất bại thường là cá nhân– “trong người đàn ông”. Thất bại không phải là mặt tối của giấc mơ Mỹ; Nó là nền tảng của nó. Giấc mơ Mỹ cho mỗi chúng ta cơ hội trở thành một kẻ thua cuộc.
Let us be thankful for the fools,’ Mark Twain wrote with typically dark humor in 1897. ‘But for them the rest of us could not succeed.’ Of all the paradoxes of failure in America, surely this is the darkest. Long ago, we saw through old fables of rags to riches; it is still fun to dream, but we know that we are partaking of a cultural myth. But if we do not quite believe in that kind of success, our faith in the myths of failure is unshaken. We are merrily cynical about whether the average tycoon really tugged on those bootstraps, but we still believe with deadly seriousness that the reasons for failure are usually individual– “in the man.” Failure is not the dark side of the American Dream; it is the foundation of it. The American Dream gives each of us the chance to be a born loser.
Scott A. Sandage