Chúng tôi hiếm khi nhận ra, ví dụ, những suy nghĩ và cảm xúc riêng tư nhất của chúng tôi không thực sự là của chúng tôi. Vì chúng tôi nghĩ về mặt ngôn ngữ và hình ảnh mà chúng tôi không phát minh ra, nhưng được xã hội của chúng tôi trao cho chúng tôi. Chúng tôi sao chép các phản ứng cảm xúc từ cha mẹ của chúng tôi, học hỏi từ họ thatexcrement được cho là có mùi kinh tởm và sự nôn mửa được cho là một cảm giác khó chịu. Sự sợ hãi của cái chết cũng được học từ những lo lắng của họ về bệnh tật và từ thái độ của họ đến đám tang và xác chết. Môi trường xã hội của chúng ta có sức mạnh này chỉ vì chúng ta không tồn tại ngoài xã hội. Xã hội là tâm trí và cơ thể mở rộng của chúng ta. Tuy nhiên, chính xã hội mà cá nhân không thể tách rời là sử dụng toàn bộ lực lượng không thể cưỡng lại của mình để thuyết phục cá nhân rằng anh ta thực sự tách biệt! Xã hội như bây giờ chúng ta biết đó là chơi một trò chơi với các quy tắc tự mâu thuẫn.
We seldom realize, for example, that our most private thoughts and emotions are not actually our own. For we think in terms of languages and images which we did not invent, but which were given to us by our society. We copy emotional reactions from our parents, learning from them thatexcrement is supposed to have a disgusting smell and that vomiting is supposed to be an unpleasant sensation. The dread of death is also learned from their anxieties about sickness and from their attitudes to funerals and corpses. Our social environment has this power just because we do not exist apart from a society. Society is our extended mind and body. Yet the very society from which the individual is inseparable is using its whole irresistible force to persuade the individual that he is indeed separate! Society as we now know it is therefore playing a game with self-contradictory rules.
Alan W. Watts, The Book on the Taboo Against Knowing Who You Are