Có một cái gì đó không thể tin được về sự im lặng trong vận chuyển tàu điện ngầm, xem xét chúng ta là một loài tự nhiên như thế nào. Tuy nhiên, việc người đi làm phải giả vờ như thế nào khi được giả vờ được hấp thụ trong những thứ khác, thay vì tiết lộ mức độ mà họ đang đánh giá, đánh giá, lên án và mong muốn lẫn nhau. Một vài người mạo hiểm nhìn thoáng qua ở đây và ở đó, giống như những con chim mổ vào hạt. Nhưng chỉ khi tàu bị rơi, bất cứ ai cũng biết chắc chắn ai khác đã ở trong xe ngựa, thì những phần nhỏ của nền kinh tế quốc gia đã vô hại ngồi trên lối đi ngay trước khi tác động: nhân viên của khách sạn, Bộ Chính phủ, Phòng khám Phẫu thuật Nhựa, Các vườn ươm trái cây và các công ty thẻ chào hỏi.
There is something improbably about the silence in the subway carriage, considering how naturally gregarious we are as a species. Still, how much kinder it is for the commuters to pretend to be absorbed in other things, rather than revealing the extent to which they are covertly evaluating, judging, condemning and desiring each other. A few venture a glance here and there, as furtively as birds pecking grain. But only if the train crashed would anyone know for sure who else had been in the carriage, what small parts of the nation’s economy had been innocuously seated across the aisle just before the impact: employees of hotels, government ministries, plastic-surgery clinics, fruit nurseries and greetings-card companies.
Alain de Botton, The Pleasures and Sorrows of Work